Totuus on sana, jonka koomikko Stephen Colbert popularisoi ja määritteli uudelleen The Colbert Show’ssa vuonna 2005. Colbertin määritelmän mukaan totuudenmukaisuus viittaa asioihin, joiden tiedetään olevan totta, riippumatta ärsyttävistä tiedoista, kuten tosiasioista ja analyyseistä, jotka saattavat antaa ristiriitaisia tietoja. Totuus, toisin sanoen, on jotain, joka tuntuu suolistossa. Sana tarttui nopeasti, ja useat tiedotusvälineet lisäsivät sen raportteihinsa, ja vuonna 2006 sekä American Dialect Society että Merriam-Websters Dictionary nimesivät sen vuoden sanaksi.
Vaikka sanan käyttö on peräisin 1800 -luvun alkupuolelta, Colbertin määritelmä on tullut paljon laajemmin tunnetuksi, ja todennäköisesti hän keksi sanan ymmärtämättä, että se oli jo olemassa. Raporttien mukaan Colbert keksi “totuuden” juuri ennen sen esitystä, ja hän halusi keksiä erityisen naurettavan sanan The Wørd -nimisen sarjan osalle.
Haastattelussa, jossa häneltä kysyttiin totuudesta, Colbert selitti, että hän oli aikonut käyttää sanaa kritiikkinä monien amerikkalaisten poliitikkojen käyttämiin tunteisiin. Hän huomautti myös, että tosiasioilla näytti olevan vähemmän merkitystä Yhdysvalloissa, ja hän viittasi tähän huolestuttavaan suuntaukseen. Jaksossa, jossa sana esiteltiin, hän sanoi, että “… olemme jakautuneet niiden välillä, jotka ajattelevat päänsä kanssa, ja niiden, jotka tietävät sydämellään.”
Colbertin raportti voi olla satiirinen esitys, mutta sen kommentit amerikkalaisesta kulttuurista ja politiikasta ovat usein erittäin taitavia. Vaikka totuus tuli alun perin näyttelyn segmentin nopeaksi soundbiteksi, sana sai nopeasti oman elämänsä. ”Totuus” on jopa luonut sanasotia ja ikimuistoisen vastakkainasettelun Colbertin ja Associated Pressin välillä, joka käytti sanaa raportissa ilman hyvitystä Colbertille.
Sanan laajan popularisoinnin ansiosta totuus tulee esiin kaikenlaisissa paikoissa, mukaan lukien täysin lailliset artikkelit ja kommentit. Jotkut sen sanan käyttötavat ovat poikenneet alkuperäisestä merkityksestään, vaikka ne vangitsevat satiirin ja kritiikin hengen, jota “totuuden” oli tarkoitus merkitä. Jotkut Colbert -fanit huomauttavat, että totuudenmukaisuus on vakava uhka Yhdysvalloissa, ja he pitävät totuudenmukaisuuden seurauksia äärimmäiselle tasolle, kuten Irakin hyökkäys valheellisilla perusteilla.
Läheinen sukulaissana on “Wikiality”, “Wikipedia” ja “todellisuus”, jota yksimielisyys kuvailee totuuden muotoksi.