Totuuslääke on psykoaktiivinen aine, joka vähentää aiheuttajan estoa ja helpottaa haastattelun tiedon saamista. Vaikka suosittu fiktiossa on usein ihmisiä, jotka tarjoavat yksityiskohtaista, tarkkaa ja arkaluonteista materiaalia helposti tällaisten yhdisteiden antamisen jälkeen, todellisuus, jos tämä lääke on hieman monimutkaisempi. Ihmiset voivat edelleen hallita itsehillintää, ja nämä lääkkeet voivat myös aiheuttaa aistiharhoja, mikä saa aiheen sekoittamaan todelliset tiedot fantasioihin. Näiden totuuden huumeiden käyttäminen kuulusteluissa ei yleensä ole sallittua kansainvälisen oikeuden mukaan.
Totuuslääkkeet kuuluvat usein barbituraattiluokkaan. Ihmiset, joille on tehty anestesia, voivat tuntea rauhoittavien aineiden ja unilääkkeiden vaikutukset, joita anestesiologi voi käyttää presurgisen valmistelun aikana. Heillä on taipumus vähentää euforiaa ja ihmisten on vaikea olla valikoivia siitä, mistä he puhuvat. Potilaat, jotka valmistautuvat anestesiaan, voivat höpöttää tai puhua hölynpölyä ja joskus paljastaa henkilökohtaisia tai vaarantavia tietoja vahingossa. He voivat tai eivät voi vastata kysymyksiin sedaation tasosta ja lääkkeestä riippuen.
Luotettavan totuuslääkkeen paljastaminen saavutti huippunsa 1950 -luvulla. Monet hallitukset halusivat maagisen luodin kuulusteluihin, jotta he voisivat ohittaa koulutuksen ja ehdottamisen ja pakottaa ihmiset paljastamaan tietoja. Lopulta pääteltiin, että erittäin luotettavaa lääkettä olisi mahdotonta kehittää, vaikka yhdisteitä, kuten skopalamiinia, natriumamytalia ja tiopenteeninatriumia, käytetään joskus totuuslääkkeinä.
Totuuslääkkeelle on päteviä lääketieteellisiä käyttötarkoituksia. Näitä lääkkeitä voidaan käyttää rauhoittamiseen ennen anestesiaa, jotta potilaat olisivat mukavampia, ja joidenkin potilaiden volyymisuus on sivuvaikutus. Psykiatrian ammattilaiset voivat käyttää pieniä määriä näitä lääkkeitä potilaidensa kanssa kontrolloiduissa olosuhteissa. Tämä voi joskus olla hyödyllistä terapeuttisten läpimurtojen saavuttamisessa tai tietojen keräämisessä diagnoosin kehittämiseksi.
Vakoojaromaani -fanien suureksi hämmästykseksi mikään lääke ei voi avata kenenkään mieltä täysin. Kuulustelijat voivat käyttää erilaisia tekniikoita tiedon poimimiseksi, mutta totuuden huumeiden epäluotettavuus tekee niistä vähemmän ihanteellisen valinnan, oikeudelliset ja eettiset asiat sivuun. Koehenkilöt voivat hämärtää tosiasioita ja fiktiota, sekoittaa tietoja kirjoista, elokuvista ja muista lähteistä tai raportoida hallusinaatioistaan. On myös mahdollista saada huono reaktio totuuden huumeeseen. Ympäristössä, jossa lääketieteellistä tukea ei ole saatavilla, joku voi joutua anafylaktiseen sokkiin tai sydänpysähdykseen ja kuolla ennen kuin sivulliset voivat löytää lääkärin hoitamaan hoitoa.