Touch Tone on eräänlainen tietoliikennejärjestelmä, joka käyttää DTMF-ääniä viestin, yleensä puhelinnumeron, välittämiseksi järjestelmään. Jokaiselle numerolle on määritetty äänitaajuus, joten sitä voidaan käyttää puhelun välittämiseen tiettyyn kohteeseen. Se korvasi nopeasti aikaisemmat numeronvalintamuodot tehokkaampana tapana soittaa puhelu.
1970-luvulla paikallisen puhelinyhtiön televisiossa verrattiin kosketusäänivalintaa kiertovalintaan. Lopulta se julisti kosketusäänen “suurin asia sitten pyörän”. Vaikka mainos saattoi olla sanaleikkiä, sillä oli kaksinkertainen merkitys. Ennen kosketusäänen keksimistä pyörivä pyörä oli yleisin tapa valita puhelinnumero. Siksi numeroiden koskettamista puhelun soittamiseksi kutsutaan “soiton soittamiseksi”.
Pyörivä valitsin toimii keskeyttämällä tasaisen signaalin. Haluttu numero ilmaistiin signaalin katkeamiskertojen lukumäärällä. Vaikka tekniikka oli luotettava, se oli hieman hankala ja hidas. Myös pyörivät puhelimet olivat usein raskaita ja vaikeita sijoittaa liian moneen eri paikkaan.
Kosketussävy merkittiin korvaavaksi teknologiaksi, ja sitä oli kehitetty jossain muodossa tai tavalla 1950-luvulta lähtien. Kesti kuitenkin useita vuosia saada kiinni suureen yleisöön, koska olemassa olevat puhelinjärjestelmät piti päivittää muutosta varten. Siitä lähtien se on ollut yleisin valintatapa.
Teknologiaa on sittemmin alettu käyttää useissa eri sovelluksissa. Kosketusäänen avulla käyttäjät voivat käyttää tietokonejärjestelmiä vain napin painalluksella. Standardi on mahdollistanut myös integroidut äänivastausjärjestelmät, jotta yritykset voivat kommunikoida asiakkaiden ja potentiaalisten asiakkaiden kanssa ilman, että he joutuvat maksamaan elävän henkilön palkkaamisesta ainakin puhelun alkuvaiheessa.
Vaikka se voi olla helppo unohtaa, kosketusäänipuhelimet on aina tarkoitettu tähän toissijaiseen tietokoneiden kanssa käytävään viestintään. Kehittäjät pyysivät neuvoja monilta muilta yrityksiltä nähdäkseen, mitä tähän tarkoitukseen tarvitaan. Tämä johti tähti (*) ja punta (#) avainten kehittämiseen. On huomattava, että alkuperäisissä kosketusäänipuhelimissa oli myös kirjainnäppäimet A:lle, B:lle, C:lle ja D:lle, mutta niistä luovuttiin myöhemmin. Vaikka nämä näppäimet palvelevat edelleen joitain hallinnollisia toimintoja, useimmissa puhelimissa niitä ei ole.