Touretten oireyhtymä on aivosairaus, joka vaihtelee pienistä haitoista joillekin täysin heikentäviksi toisille. Se on nimetty ranskalaisen lääkärin Georges Gilles de la Touretten mukaan, joka loi osan pohjasta häiriön tutkimukselle.
Yleisessä ajattelutavassa Tourettelle on ominaista säädyttömyyksien hallitsematon roiskuminen. Tämä erityinen oire tunnetaan nimellä coprolalia, ja se on itse asiassa suhteellisen harvinainen potilailla, joilla on diagnosoitu tämä häiriö. Useimmat raportit osoittavat 10%: sta 15%: iin niistä, joilla Tourettia esiintyy koprolaliaa. Siitä huolimatta yleisön mielestä ehto liittyy tiiviisti koprolaliaan.
Kaksi Tourettien pääasiallista näyttelyä, joita esiintyy useimmissa tapauksissa, ovat ääni- ja motoriset tikat. Foniset tikit koostuvat hallitsemattomista äänistä, usein matalasta moaningista tai terävästä välimerkistä. Motoriset tikit ovat eri muotoja ja voivat ilmetä eri lihasryhmissä koko kehossa, usein kasvoissa, nopeasti vilkkuvana tai huulien tai poskien kouristuksena.
Toisin kuin monet neurologiset häiriöt, joissa fyysiset tikit ilmenevät ilman varoitusta ja ilman valvontaa, Touretten tikit kuvataan usein osittain vapaaehtoisiksi, koska häiriöstä kärsivät voivat usein hallita niitä jonkin verran. Useimmat ihmiset kuvaavat ajanjaksoa ennen tikin ilmenemistä, jolloin he tulevat tietoisiksi haluista ilmaista. Tämä voi usein tulla kutinaksi tai naarmuuntumisen tunteeksi tai outoksi tunteeksi, joka on analoginen aivastustarpeelle. Lopulta halu muuttuu liian suureksi, ja henkilön on päästettävä irti tikistä, olipa se sitten ääni tai fyysinen.
Jotkut ihmiset, etenkin vanhetessaan ja ovat tietoisesti käyttäneet Tourettia jonkin aikaa, huomaavat voivansa tukahduttaa tikit pitkiä aikoja. Aluksi he saattavat huomata, että he voivat pidätellä tikkinsä muutaman sekunnin tai minuutin ajan, ja lopulta he voivat ehkäistä niitä tunteja. Lopulta tikit on kuitenkin aina ilmaistava, ja kun ne ovat, ne näyttävät usein vahvistuvan pidätettynä. Monet sairauden kanssa elävät ihmiset ovat hallinneet taidon tukahduttaa tikit julkisuudessa, kunnes he löytävät eristäytyneen tilan päästää irti verbaalisten tai fyysisten tikkien kanssa.
Näiden tikkien ilmenemistä näyttävät pahentavan monet tekijät, erityisesti kohonneet energiatilat. Tämä voi olla joko positiivista, kuten suuren jännityksen tapauksessa, tai negatiivista, kuten tilanteissa, jotka aiheuttavat paljon stressiä.
Uskotaan, että missä tahansa 1-10 ihmisellä tuhannesta on jonkinasteisia tai toisia vakavia touretteja. Vaikka useimmilla on vähäinen diagnoosi, monilla häiriö on niin vakava, että se vaikeuttaa heidän jokapäiväistä elämäänsä. Vaikka lääkitys on saatavilla sen hoitoon, suuri osa häiriöstä elävistä päättää keskittyä sen sijaan oppimiseen integroimaan tikit päivittäiseen elämäänsä. Tämä johtuu osittain siitä, että monet Tourettia käyttävät ihmiset ovat oppineet hyväksymään tikit osana sitä, mitä he ovat, ja osittain siksi, että sairauden hoitoon käytettävät lääkkeet eivät ole erittäin tehokkaita ja niillä on haitallisia vaikutuksia alaikäisestä erittäin vakavaan.
On olemassa energinen nykyaikainen liike, joka auttaa hälventämään myyttejä Tourettesista helpottaakseen häiriötä sairastavien elämää. Hollywood ja väärä suosittu käsitys häiriöstä ovat auttaneet demonisoimaan sen siihen pisteeseen, että ne, jotka ovat etukäteen sairauden saaneita, voivat joutua sosiaalisesti leimautuneiksi tai epäedulliseen asemaan työnhaussa. Tourettes -säätiön kaltaiset ryhmät pyrkivät kouluttamaan suurta yleisöä saadakseen tämän tilan elävät ihmiset helpommin integroitumaan yhteiskuntaan.