Toxoplasma gondii on yleinen loinen, jota kotieläimet ja luonnonvaraiset kissat kantavat usein ja jotka voivat aiheuttaa infektion ihmisille, joka tunnetaan nimellä toksoplasmoosi. Yksilöt, joilla on heikentynyt immuniteetti, krooninen sairaus ja raskaana olevat naiset, ovat alttiimpia altistumaan toksoplasmoosille. Infektion hoito riippuu yksilön yleisestä terveydestä, ja joissakin tapauksissa se saattaa edellyttää elinikäistä lääkehoitoa.
Tämän tavallisen yksisoluisen loisen, joka tunnetaan nimellä T. gondii, tiedetään saastuttavan erilaisia eläimiä, mukaan lukien linnut. Luonnonvaraiset tai kotieläimet ovat tämän organismin ensisijainen isäntä, koska se voi lisääntyä vain kissoilla. Toksoplasma gondii -elämänkaari alkaa heti, kun se tulee kissan järjestelmään, yleensä syömällä saastunutta saalista, kuten hiirtä. Muita toksoplasma gondii -infektion menetelmiä ovat saastuneen tai kypsentämättömän lihan tai tartunnan saaneen lian nauttiminen. Kun loinen on tuotu kissan järjestelmään, se kaivaa kissan suolen seinämään, jossa se muodostaa ookystat tai lisääntymissolut.
Useimmissa tapauksissa munasolut pysyvät kiinnittyneinä suoliston seinämiin, missä ne kypsyvät tarttuviksi soluiksi, jotka lopulta irtoavat ja kulkevat ulosteiden poistamisen aikana. Kypsytetyt solut selviävät useiden kuukausien kuluttua maaperässä tai pentueessa. Kun tartunnan saaneita ulosteita viedään ulos, ulosteen sisältämät solut selviävät usein toisen eläimen nieltynä, jolloin prosessi alkaa uudestaan.
Jos ihminen tarttuu toksoplasma gondiin, organismi voi vaikuttaa suoraan yksilön aivojen ja lihasten toimintaan. Kun terve yksilö saa tartunnan loiseen, hänen immuunijärjestelmänsä neutraloi uhan ja loinen jää lepotilaan. Passiivinen organismi pysyy kehossa koko elämän ajan, mikä lisää immuunijärjestelmää tulevaa altistumistapauksessa. Vaikka toksoplasma gondiin aiheuttama infektio ei välttämättä tartu ihmissuhteen kautta, on olemassa muita menetelmiä.
Yksilöt, jotka kuluttavat saastunutta lihaa tai pastöroimattomia maitotuotteita, voivat altistua loistaudille. Veren tai elinluovutusten vastaanottaminen tartunnan saaneelta henkilöltä voi asettaa vastaanottajan riskiksi toksoplasma gondii -infektiolle. Kissojen ulosteiden tai pentueen käsittely ilman käsiä pesemistä voi myös altistaa yksilön tartuntavaaralle. Muita loisten leviämisen riskitekijöitä ovat hedelmien ja vihannesten syöminen, joita ei ole pesty kunnolla, ja saastuneiden leikkuuvälineiden ja lautojen käyttö, joita ei ole pesty raakalihan valmistuksen jälkeen.
Ne, jotka ovat saaneet toksoplasmoosin, voivat kokea erilaisia flunssan kaltaisia oireita. Kehon kipu, väsymys ja kuume voivat viitata infektion esiintymiseen. Muita oireita voivat olla päänsärky, kurkkukipu ja turvonneet imusolmukkeet. Yksilöt, joilla on heikentynyt immuniteetti kemoterapian, HIV/AIDS: n tai muiden immuniteettia heikentävien sairauksien vuoksi, voivat kehittää vakavampia oireita, joihin voi kuulua kognitiivinen toimintahäiriö, kohtauksia ja hengitysvaikeuksia. Raskaana olevat naiset, jotka saavat toksoplasmoosin, voivat pysyä oireettomina, mikä tarkoittaa, että heillä ei ole oireita, mutta he voivat siirtää tartunnan syntymättömälle lapselleen.
Kun organismi on tuotu ihmiskehoon, immuunijärjestelmä alkaa välittömästi tuottaa vasta -aineina tunnettuja proteiineja. Jos infektiota epäillään, verikokeita voidaan tehdä vasta -aineiden mittaamiseksi ja toksoplasma gondii -bakteerin esiintymisen varmistamiseksi. Raskaana olevat naiset, jotka luulevat olleensa alttiina loiselle, voivat joutua seulomaan infektion läsnäolon tarkistamiseksi ilman merkkejä tai oireita. Ultraäänitutkimus ja lapsivesitutkimus voidaan suorittaa sen määrittämiseksi, onko aktiivinen toksoplasmoositartunta siirtynyt sikiölle. Yksilöt, jotka kehittävät vakavan reaktion infektioon, kuten toksoplasminen aivotulehdus, voivat joutua magneettikuvaukseen (MRI) aivojen tilan arvioimiseksi ja kystien tai vaurioiden havaitsemiseksi.
Terveet ihmiset eivät yleensä vaadi toksoplasmoosin hoitoa. Ne, joille kehittyy akuutin toksoplasmoosin oireita, saattavat vaatia antibioottien ja malarialääkkeiden antamista, mikä voi aiheuttaa haittavaikutuksia, joihin voi kuulua maksatoksisuus ja luuydinsuppressio. Henkilöt, joilla on heikentynyt immuniteetti, voivat tarvita elinikäistä toksoplasmoosihoitoa infektion poistamiseksi ja uusiutumisen estämiseksi.
Raskaana oleville naisille voidaan antaa antibioottilääkkeitä infektioiden poistamiseksi ja syntymättömän lapsen riskien vähentämiseksi. Synnynnäistä toksoplasmoosia sairastaville lapsille voidaan antaa antibioottihoitoa infektion poistamiseksi ja uudelleeninfektion riskin vähentämiseksi. Kaikki infektion aiheuttamat vahingot voivat olla pysyviä.
Toksoplasmoosiin liittyviä komplikaatioita esiintyy yleensä niillä, joilla on heikentynyt immuniteetti, ja niihin voi kuulua infektion uusiutuminen ja aivotulehdus. Ihmiset voivat vähentää tartuntamahdollisuuksiaan pesemällä säännöllisesti kädet, pesemällä hedelmät ja vihannekset perusteellisesti ja kypsentämällä kaikki lihat ja puhdistamalla asianmukaisesti kaikki ruoanvalmistuspinnat. Lisäksi kädet on aina pestävä saippualla ja kuumalla vedellä hiekkalaatikon puhdistamisen tai kissan ulosteiden käsittelyn jälkeen.