Toys for Tots -yrityksen perusti vuonna 1947 eversti William Hendricks Yhdysvaltain merijalkaväen reservistä. Virallinen tarina kertoo, että everstin vaimo teki lapselle nuken ja antoi sen miehelleen luovutettavaksi järjestölle, joka kerää leluja vähävaraisille lapsille. Kun Hendricks ei löytänyt sellaista organisaatiota Los Angelesista, hän perusti oman, keräten leluja yli 5,000 1948 perheelle ensimmäisenä vuonna muiden reserviläisten avulla. Merijalkaväki sai inspiraationsa ohjelmasta ja teki sen valtakunnallisesti vuonna XNUMX.
Ohjelman tavoitteena on “tuoda joulun ilo Amerikan tarvitseville lapsille”. Toys for Tots on perustamisestaan lähtien saavuttanut tämän tavoitteen suurella menestyksellä Walt Disney Companyn ja useiden kuuluisuuksien tukemana. Monet organisaatiot eri puolilla Amerikkaa tukevat leluajoja joulun aikaan keräilypisteillä tavarataloissa, supermarketeissa, kirjastoissa ja kouluissa. Moottoripyöräkerhot ovat usein aktiivisia näissä kokoelmissa, mikä on esimerkki hyvin erilaisista ryhmistä, jotka tukevat tehtävää.
Vuoteen 1980 asti Toys for Tots otti vastaan sekä uusia että käytettyjä leluja, kunnosti käytettyjä leluja ja lahjoitti niitä kiitollisille perheille. Kasvava huoli käytettyjen lelujen, erityisesti ennen 1970-lukua valmistettujen, jotka saattavat sisältää lyijyä ja muita myrkyllisiä aineita, jakelun turvallisuudesta yhdistettynä merijalkaväen kasvavaan kysyntään sai organisaation pyytämään vain uusia leluja. Toys for Tots katsoi myös, että käsin jaettavien lelujen jakaminen ei ollut rohkaisevaa tai moraalia rakentavaa ja että lapset hyötyisivät enemmän uusista leluista.
Marine Toys for Tots -säätiö perustettiin vuonna 1991 tukemaan joukkoa heidän tavoitteissaan. Se täydentää merijalkaväen keräämiä keräyksiä, jakaa mainos- ja tukimateriaaleja, tarjoaa pisteen vähennyskelpoisille rahalahjoituksille, tekee yhteistyötä yritysten kanssa lelujen keräämisen edistämiseksi ja varmistaa, että ryhmä noudattaa täysin Internal Revenue Service (IRS) -standardeja. Lahjoittajat voivat luovuttaa leluja useisiin paikkoihin ympäri maailmaa, ja he voivat myös lahjoittaa säätiölle rahaa, aikaa tai käytettyjä ajoneuvoja. Toimistot, opettajat tai henkilöt, jotka näkevät lasten tarvitsevan, voivat pyytää leluja. Leluja pyörteilevät merijalkaväen sotilaat osallistuvat usein täysissä univormuissa.