Trakooma on silmäinfektio, joka vaikuttaa erityisesti sarveiskalvoon ja silmäluomeen. Bakteerien vuoksi tämä terveysongelma voi aiheuttaa arpia, jotka minimoivat näkökyvyn. Jos arpia ei hoideta ajoissa, se voi johtaa sokeuteen.
Trakooman leviämiseen on kaksi pääasiallista tapaa. Molemmat liittyvät bakteerien siirtymiseen tartunnan saaneen henkilön silmän tai nenän vuotojen kautta. Tämä siirto tapahtuu pyyhkimällä bakteerit pois liinalla, paperipyyhkeillä tai sormilla. Jos sormella, kankaalla tai kudoksella sitten pyyhitään toisen henkilön silmät tai nenä, bakteerit siirretään uuteen isäntään ja heillä on mahdollisuus perustaa infektio. Normaalisti kankaan ja käsien peseminen kuumassa saippuavedessä riittää tappamaan bakteerit.
On myös joitakin todisteita siitä, että kärpäset voivat siirtää trakoomaa. Bakteerit kerääntyvät, kun perho laskeutuu isännälle, ja talletetaan, kun perho laskeutuu toiselle yksilölle. Vaikka taudin leviäminen tällä tavoin on harvinaista maissa, joissa kärpäsiä pidetään loitolla, tämä siirtomenetelmä on yleinen monissa maissa, joissa kärpäsiä esiintyy runsaasti jopa asutuilla alueilla.
Trakooman oireet alkavat usein silmän epämukavuudesta, melkein kuin hiekanjyvä olisi joutunut silmäluomen alle. Kun infektiot alkavat rakentaa, silmäluomi turpoaa ja silmässä on punoitusta. Kun olosuhteet pahenevat, silmän kulmaan alkaa muodostua vuotoa, jota seuraa vaikeus nähdä selvästi. Lopulta sarveiskalvon arpeutuminen tapahtuu, mikä aiheuttaa osittaisen tai täydellisen näön menetyksen.
Onneksi kaikki trakooman oireet voidaan hoitaa onnistuneesti. Antibiootit voivat saada bakteerit hallintaan ja antaa kehon tappaa tartunnan. Vakavissa tapauksissa saattaa olla tarpeen suorittaa leikkaus mahdollisten ongelmien korjaamiseksi, kuten silmäripsien sisäänpäin kääntyminen silmäluomen turpoamisen vuoksi.
Trakooman hoitoa ja ehkäisyä voidaan tukea useilla tavoilla. Tehokkain keino on hyvä hygienia. Tämä tarkoittaa käsien pesua usein, älä koskaan anna likaisten liinavaatteiden tai kudosten koskettaa silmiä tai nenää ja pitää silmät asianmukaisesti hydratoituneina. Lisäksi on ryhdyttävä toimenpiteisiin kärpäsille altistumisen minimoimiseksi mahdollisimman paljon. Tilanteissa, joissa tämä on erittäin vaikeaa, kuten työskentely karjatilalla, on hyvä käyttää silmäsuojaimia.