Potilaalle on mahdollista kehittyä riippuvuus tramadolista, joka kuuluu samaan opioidilääkeryhmään, joka sisältää morfiinin, kodeiinin ja heroiinin. Lääkitys otetaan yleensä pitkäaikaiseen kivun lievitykseen, ja se voidaan ottaa pillerityypistä riippuen useita kertoja päivässä. Tästä syystä lääkärit tarkkailevat tyypillisesti huolellisesti lääkkeen käyttäjiä varmistaakseen, etteivät he osoita riippuvuuden käyttäytymistä. Joillekin potilaille voi kehittyä myös fyysinen riippuvuus lääkkeestä, joka ei ole riippuvuutta.
Vaikka tramadolia pidettiin alun perin lievänä huumausaineena ja erityisesti sopivana potilaille, joilla oli aiempia riippuvuusongelmia, tämä uskomus lopulta kiistettiin. Vaikka riippuvuuden mahdollisuus ei ole yhtä vahva kuin morfiini, lääkkeellä on samanlainen vaikutus kehoon. Kun lääketieteellinen yhteisö ymmärsi samankaltaisuuden ja raportit riippuvuudesta alkoivat kertyä, tramadoliriippuvuuden riskit tulivat selväksi. Nyt monet lääkärit ovat valppaampia lääkkeitä käyttävien potilaiden suhteen.
Tramadoliriippuvuuden merkittävimmät merkit ovat yleensä käyttäytymiseen liittyviä. Joitakin merkkejä ovat rahaongelmat, joilla ei ole selvää lähdettä, ja sosiaalisen käyttäytymisen muutos, kuten epätavallisen salaperäinen ja mielialainen tai äkillisesti erilaisten ystävien omaksuminen. Tramadoliriippuvainen potilas voi myös valehdella varastetuista, kadonneista tai tuhoutuneista resepteistä.
Potilaat, jotka yrittävät saada enemmän kuin määrätty tramadolimäärä, voivat vaihtaa lääkäriä usein. He voivat myös yrittää tilata lääkkeen verkossa useista lähteistä. On tärkeää tunnistaa riippuvuuden merkit, koska monet potilaat voivat saada myös fyysisen riippuvuuden, joka on erilainen ongelma.
Vaikka sen uskotaan olevan vähemmän riippuvuutta aiheuttava kuin monet muut opioidilääkkeet, riippuvuutta lähestytään tyypillisesti huolellisesti. Molemmat potilaat, joilla on tramadoliriippuvuus ja joilla ei ole ollut ongelmia, mutta jotka ovat käyttäneet lääkettä jonkin aikaa, on otettava pois tramadolista hitaasti vakavien vieroitusoireiden välttämiseksi. Jotkut yleisimmistä oireista ovat ahdistus, ripuli, unettomuus ja pahoinvointi. Jokainen potilas, joka on käyttänyt lääkettä, voi myös haluta sitä jonkin aikaa sen jälkeen, kun se on lopetettu.
Tramadoli muuttaa tapaa, jolla keho havaitsee kipua, ja auttaa siten epämukavuudessa. Se estää kipua samalla tavalla kuin morfiini. Lääke on määrätty joko päivittäiseksi pitkävaikutteiseksi kapseliksi tai tabletiksi, joka otetaan yleensä muutaman kerran päivässä. Sitä käytetään tyypillisesti lievän tai kohtalaisen kivun hoitoon.