Transaminaasi on eräänlainen entsyymi, jonka aktiivisuutta mitataan usein osana tavanomaista testisarjaa maksan toiminnan määrittämiseksi. On olemassa useita erityyppisiä transaminaaseja, mutta kaksi yleisesti lääketieteellisesti mitattua ovat alaniinitransaminaasi (ALT) ja aspartaattitransaminaasi (AST). ALAT on ensisijaisesti lokalisoitu maksaan ja sitä pidetään tarkempana maksavaurion testinä.
ALAT ja ASAT sisältyvät normaalisti maksaan, mutta jos elin on vaurioitunut, ne vapautuvat verenkiertoon. Tämän seurauksena niiden pitoisuus veressä todennäköisesti nousee, jos maksavaurio on olemassa. Ne voivat kuitenkin nousta muissa olosuhteissa, mukaan lukien kilpirauhasen, diabeteksen ja sydänsairauden tapauksissa.
Monet tekijät voivat aiheuttaa näiden entsyymien tasojen vaihtelun. Miehillä ja naisilla on eri taso, miehillä suurempia määriä, ja ne ovat jopa korkeampia afroamerikkalaisilla miehillä kuin valkoihoisia miehiä. Tiettyjen lääkkeiden ja yrttien käyttö voi lisätä tasoja. Pientä tason aktiivisuuden nousua seuraa yleensä lisätutkimukset, koska se voi olla hyvänlaatuinen tai viitata vakavaan tilaan.
AST -testi on tehokkaampi kuin ALT -testi sen määrittämiseksi, johtuuko maksavaurio alkoholin väärinkäytöstä. Usein alkoholin väärinkäytön vaikutukset suurenevat ottamalla suuria määriä kipulääkettä asetaminofeeniä. Usein ASAT: n ja ALAT: n suhdetta käytetään maksavaurion syyn diagnosointiin, ja jos tulos on suurempi kuin kaksi, se viittaa siihen, että maksavaurio johtuu liiallisesta alkoholinkäytöstä.
Normaalisti ALAT -tasot nousevat korkeammiksi kuin ASAT -arvot sairausprosessien aikana. Kohtalainen tai erittäin korkea molempien entsyymien pitoisuus voi osoittaa muiden maksaan vaikuttavien sairauksien esiintymisen, mukaan lukien sekä pitkäaikaiset maksavauriot – kuten kirroosi – että uudemmat vauriot, kuten virushepatiitti. Ne voivat myös viitata maksanekroosiin tai kasvaimeen, maksalle myrkyllisten lääkkeiden käyttöön, mononukleoosiin tai sokkiin. ALT -testiä voidaan käyttää myös lyijymyrkytyksen diagnosointiin.
ASAT -arvo voi nousta muista olosuhteista kuin maksavauriosta, koska sitä esiintyy muualla kehossa, kuten sydämessä, lihaskudoksessa ja munuaisissa. Tämän entsyymin tasot voidaan nostaa niin vaarattomasta kuin liikunta. Kohtalaisen korkeat tasot voivat kuitenkin viitata sydänkohtaukseen, keuhko- tai munuaisvaurioon, joihinkin syöpätyyppeihin tai Duchennen lihasdystrofiaan monien muiden sairauksien lisäksi.
Transaminaasit tunnetaan myös nimellä aminotransferaasit. Aminohapot ovat proteiinien rakennuspalikoita ja sisältävät niissä aminoryhmän NH2. Yksi näistä entsyymeistä siirtää kyseisen aminoryhmän toiseen yhdisteeseen ja on tärkeä proteiinin aineenvaihdunnalle solussa. ALAT-tasot tunnetaan myös nimellä seerumin glutamaatti-pyruvaattitransaminaasi (SGPT), kun taas ASAT-arvot voidaan tunnistaa seerumin glutamaatti-oksaloasetaattitransaminaasina (SGOT).