Vaihteisto löytyy yleisimmin etuvetoisesta ajoneuvosta. Tämä komponentti yhdistää voimansiirron vetoakseliin, joten termi vaihteisto. Tämä komponentti löytyy sekä sauvavaihteesta että automaattivaihteesta ja mistä tahansa XNUMX-XNUMX-sylinterisestä moottorista. Siellä on myös takamoottorin vaihteistoyksiköitä, joita löytyy eksoottisista urheiluautoista, kuten Porsche ja Lamborghini, sekä suuria ajoneuvoja, kuten vinttikoiribussi.
Ehkä yksi varhaisimmista vaihdelaatikon versioista löytyi Volkswagen Beetlesta. Tämä pieni, ilmajäähdytteinen takamoottorinen auto oli yksi kaikkien aikojen pisimpään tuotetuista ja myydyimmistä ajoneuvoista, ylittäen Henry Fordin mallin T. moottori 1960 -luvulla, Chevrolet Corvair. Kaatumiskokeessa todettiin, että Corvair kaatui liian helposti ja ajoneuvo lopetettiin suuren julkisen keskustelun jälkeen.
Vaihteiston käytön etuna on, että siinä ei ole kuluvaa tai tärisevää vetoakselia. Moottorin kytkeminen suoraan vaihdelaatikkoon mahdollistaa koko voimansiirron poistamisen ajoneuvosta kokonaisena kokonaisuutena. Tämä tekee korjaamisesta ja vaihdosta helppoa. Etuvetoisessa ajoneuvossa ainoa vaihdelaatikon kestävyyden raja on ohjaussarjan kyky sietää voimaa rikkomatta.
Yksi ensimmäisistä amerikkalaisista ajoneuvoista, jotka käyttivät vaihdelaatikkoa, oli Cord 810. Tätä ajoneuvoa pidettiin selvästi aikaansa edellä ja se oli lyhytaikainen keskimääräisestä suorituskyvystä huolimatta. Etuvetoinen auto oli poissa Yhdysvaltojen autoteollisuudesta Cordin kuoleman jälkeen vuoteen 1966, jolloin Oldsmobile Toronado debytoi. Ensimmäinen yritys etuvetoisella kilpa-autolla tuli vuonna 1924 Miller 122: lla. Tämä ajoneuvo saavutti minimaalisen menestyksen Indianapolis 500 -turnauksessa.
Kohdatessaan 1970-luvun polttoainepulaan autovalmistajat Yhdysvalloissa ja muualla maailmassa alkoivat julkaista uusia etuvetoisia ajoneuvoja 1970-luvun lopulla. Vaikka pieniä etuvetoisia ajoneuvoja pidettiin laajasti heitettävinä ajoneuvoina, ne alkoivat saada kiinni, ja kun laatu parani, suuret ihmiset alkoivat hyväksyä ajoneuvot laillisiksi autoiksi. Nykyään kaikilla ajoneuvovalmistajilla maailmanlaajuisesti on etuvetoiset ajoneuvot uusissa automalleissaan.