Transferriini on ihmisessä esiintyvä veriplasmaproteiini. Tämän proteiinin päätehtävänä on toimittaa rauta -ioneja eri kehon osiin. Transferriini on eräänlainen glykoproteiini, joka mahdollistaa raudan tehokkaasti ryhmittymisen yhteen. Siten se on olennainen osa ihmiskehoa, joka on suurelta osin vastuussa kaikesta raudan jakautumisesta.
Kun veriplasman proteiini joutuu kosketuksiin solupinnalla olevan transferriinireseptorin kanssa, proteiini kiinnittyy reseptoriin. Tämän seurauksena rauta toimitetaan reseptoriin. Suurin osa tästä veriplasman proteiinista, joka sijaitsee kehon sisällä, tulee maksasta. Kuitenkin muut kehon osat, mukaan lukien aivot, tuottavat myös tätä proteiinia.
Jos transferriinitasapaino ilmenee ihmisessä, seuraus tästä epätasapainosta on usein vakava. Ihmiset, joilla on lisääntynyt transferriinimäärä, kärsivät usein raudanpuuteanemiasta. Ne, joilla on pienempi määrä tätä proteiinia, kärsivät yleensä proteiinin puutteesta. Sekä korkeita että alhaisia rautapitoisuuksia voidaan yleensä torjua ottamalla määrättyjä lääkkeitä. Hoitamattomana nämä olosuhteet voivat olla vakavia ja joskus jopa kuolemaan johtavia.
Rautatason havaitsemiseksi kehossa annetaan transferriinireseptoritesti. Tämä testi määrittää, kärsikö potilas rautaa alhaisesta tai korkeasta. Tämä testi suoritetaan vain, jos lääkäri epäilee, että potilas saattaa kärsiä raudan epätasapainosta. Väsymys, heikkous, päänsärky, huimaus ja keskittymisvaikeudet ovat kaikki oireita siitä, että raudan pitoisuudet eivät ehkä ole tasapainossa. Jokaisen, jolla on jokin näistä oireista, tulee ottaa välittömästi yhteys lääkäriin. Useimmiten raudan epätasapaino johtuu virheellisestä ruokavaliosta.
Tällä hetkellä tutkijat kokeilevat näiden proteiinisolujen manipulointia siinä toivossa, että lisättyjä proteiinisoluja autetaan torjumaan syöpäkasvaimia. Lisäksi jotkut tutkijat uskovat, että raudanpuute voi liittyä muihin sairauksiin, kuten Parkinsonin tautiin ja kliiniseen masennukseen. On selvää, että transferriini on paljon enemmän kuin yksinkertainen veriplasmaproteiini. Kun tämä proteiini vähenee tai nousee, ihmiset voivat kärsiä useista erilaisista vaivoista. Ihmiset, jotka käyttävät kasvis-, vegaani- tai roskaruokaa sisältävää ruokavaliota, on tarkistettava rautapitoisuutensa säännöllisesti. Rautatason muuttaminen kehossa on helppoa, mutta vain jos ongelma havaitaan.