Läpivalaistus on diagnostinen tekniikka, jossa kirkas valo heijastetaan kiinnostavalle alueelle tai sen läpi. Sitä voidaan käyttää useiden sairauksien diagnosointiin ja arviointiin, ja se voi joskus olla erittäin hyödyllinen nopea lääketieteellinen testi, kun lääkäri haluaa tehdä nopean arvioinnin. Transilluminaatioon ei liity riskejä, ja toimenpide on potilaalle kivuton. Tämä tekee siitä erityisen houkuttelevan imeväisten ja lasten tutkimuksiin.
Monet ihmiset ovat osallistuneet eräänlaiseen läpivalaisuun hehkuttamalla valoa sormiensa läpi. Jos alue on tumma, sormet syttyvät punaisella hehkulla, koska sormien veri imee valoaallot muilla spektrin alueilla. Tämä temppu toimii myös jaloissa ja varpaissa, kuten jotkut ovat jo huomanneet. Tämäntyyppinen taskulampulla tehty läpivalaistus ei ole kaukana tutkimushuoneessa käytetyistä tekniikoista.
Kun lääkäri kulkee valoa kudosalueen läpi, hän voi joskus kerätä tärkeitä tietoja. Valon jakautumisen epäsäännöllisyydet voivat osoittaa, että on olemassa ongelma, kuten nesteen kertyminen paikkaan, jossa sitä ei pitäisi olla, tai massa. Transilluminaatiota voidaan joskus käyttää visualisoimaan hyytymiä ohuessa kudoksessa, ja sitä käytetään myös menettelyssä, joka tunnetaan nimellä transilluminated phlebectomy, jossa transilluminaatiota käytetään ohjaamaan kirurgia, kun hän poistaa suonikohjuja.
Korvan, nenän ja suun tutkimukset hyödyntävät usein transilluminaatiota. Kirkas valo tekee rakenteista näkyvämpiä ja tarjoaa täydellisen kuvan, ja valon vaihteluita voidaan käyttää myös ongelmien tunnistamiseen. Transilluminaatiota käytetään myös rintojen ja kivesten tutkimuksessa tai imeväisten tutkimuksessa, jotka ovat riittävän pieniä, jotta valo voi kulkea vartalon ja raajojen läpi.
Joissakin tapauksissa alueen läpivalaistus voi sulkea pois mahdollisen diagnoosin, jolloin lääkäri voi siirtyä muihin diagnostisiin testeihin. Toisissa tapauksissa läpivalaistus voi paljastaa ongelman, jonka lisätestaus voi vahvistaa, tai läpivalaistus voi olla diagnostiikkatyökalu ilman lisäkokeita diagnoosin vahvistamiseksi. Ajan myötä lääkärit oppivat tunnistamaan tuttuja malleja ja muotoja, oppivat tunnistamaan huolestuttavia poikkeavuuksia ja erottamaan normaalit vaihtelut ihmiskehossa patologioista, joihin on puututtava lisätesteillä, joita voidaan käyttää keräämään tietoja hoitovaihtoehdoista.