Lähetinmittari on laite, jolla mitataan valon vaimennus kulkiessaan väliaineen, normaalisti ilman tai veden, läpi. Sitä käytetään yleensä keinona määrittää näkyvyys ilmakehässä ja sameus meressä. Laite koostuu tunnetun taajuuden ja voimakkuuden valonlähteestä, joka voi olla lamppu, laser tai valoa lähettävä diodi (LED), ja tunnistin, joka sijaitsee tunnetulla etäisyydellä. Ilmaisin muuntaa sen saavuttavan valon sähköjännitteeksi, joka on verrannollinen valon voimakkuuteen. Välissä olevan ilman tai veden läpinäkyvyysaste voidaan määrittää mittaamalla ilmaisimeen tallennetun lähteen valon osuus.
Kaasujen ja hiukkasten aiheuttama valon vaimennus ilmakehässä voidaan ilmaista ilmakehän sukupuuttokerroimena, joka on mittaus hajonnan ja absorboitumisen menettämän valon osuudesta etäisyysyksikköä kohti. Tämän arvon saamiseksi ilmaisimen mittaamaa valovoimaa on verrattava siihen, mitä odotettaisiin, jos lähteen ja ilmaisimen välillä ei olisi kaasuja tai hiukkasia. Sukupuuttokerroin vaihtelee mitattavan valon aallonpituuden mukaan, koska erilaiset kaasut ja hiukkaset absorboivat ja hajottavat eri valon aallonpituuksia vaihtelevassa määrin. Ilman näkyvyyttä varten käytetään yleisesti aallonpituutta 550 nanometriä (nm), koska se on näkyvän valonspektrin keskellä. Veden sameutta mitattaessa tyypillinen aallonpituus on 665 nm. Joissakin olosuhteissa eri aallonpituuksille voidaan tehdä erillisiä mittauksia.
Ilmassa olevat epäpuhtaudet voivat vakavasti heikentää näkyvyyttä. Jotkut aineet, kuten sulfaatit ja nitraatit, voivat hajottaa valoa, ja toiset, kuten savu, noki ja kaasutyppidioksidi, voivat absorboida valoa, jotka aiheuttavat usein kaupunkialueilla esiintyvää ruskeaa sameutta. Ilmanlaadun mittaamiseksi näkyvyyden kannalta lähetysmittarin valonlähde ja ilmaisin voidaan sijoittaa 0.62-6.21 km: n etäisyydelle toisistaan, jolloin saadaan niin sanottu pitkän matkan mittaus. Näin ollen näkyvyyttä voidaan seurata tietyillä alueilla jatkuvasti. Yhdysvalloissa ympäristönsuojeluvirasto (EPA) on laajalti käyttänyt lähetinmittareita valvoakseen näkyvyyttä puhtaan ilman lain mukaisesti.
Lähetysmittareita käytetään joskus lentoaseman kiitotiellä näkyvyyden tarkistamiseksi. Jotkin lähetinmittarit on erityisesti suunniteltu käytettäväksi voimalaitosten savupiippuissa savukaasun opasiteetin mittaamiseksi. Meressä tai makeassa vedessä valoa voivat estää suspendoitunut liete, häiriintynyt sedimentti ja mikro -organismit. Veden sameus voidaan mitata lähetinmittarilla, jossa valonlähde ja ilmaisin on sijoitettu noin metrin pituisen putken vastakkaisiin päihin. Tämä voidaan ripustaa veteen vaaditulla syvyydellä, jotta putki täyttyy vedellä.