Transsukupuolinen henkilö on henkilö, jolla on sukupuoli -identiteetti, joka ei vastaa hänelle määritettyä sukupuolta; klassisessa esimerkissä joku, jolla on miehen geneettinen rakenne, voi tuntea olevansa todella nainen. Laaja kirjo ihmisiä on transsukupuolisia, ja on erimielisyyttä siitä, milloin jotakuta pitäisi pitää transsukupuolisena yksilönä ja milloin toinen merkki voisi olla sopivampi. Transseksuaalia voidaan kutsua myös “transiksi”, mutta termiä “trannie” pidetään yleensä loukkaavana.
On tärkeää tehdä ero sukupuoli -identiteetin ja seksuaalisen suuntautumisen välillä, koska jotkut ihmiset sekoittavat nämä kaksi. Sukupuoli -identiteetti liittyy jonkun havaittuun sukupuoleen. Historiallisesti sukupuoli -identiteetti on yleensä rajoittunut miesten ja naisten binaariin, mutta 20 -luvulla aktivistit alkoivat yhä enemmän edistää ajatusta siitä, että sukupuolta voidaan tarkastella muilla tavoilla ja että biologinen sukupuoli on itse asiassa enemmän jatkuvuus kuin binaarinen järjestelmä. Seksuaaliseen suuntautumiseen liittyy seksuaalinen vetovoima, ja se on riippumaton sukupuoli -identiteetistä.
Vaikka transseksuaalit ovat ehkä tunnetuimpia esimerkkejä transsukupuolisista yksilöistä, myös muita ryhmiä voidaan pitää transsukupuolisina. Jotkut ihmiset esimerkiksi tunnistavat olevansa kolmas tai ”muu” sukupuoli tutun jatkuvuuden ulkopuolella, ja he voivat myös pitää itseään transsukupuolisina. Henkilö, jolla on sukupuoli -identiteetti, joka on samaa mieltä hänen fyysisen sukupuolensa kanssa, tunnetaan nimellä “cisgendered”, joka on peräisin latinalaisesta “cis”, joka tarkoittaa “samalla puolella”.
Ristiinpukeutumista pidetään joskus myös transsukupuolisena käyttäytymisenä, koska siihen liittyy sukupuolen ja perinteisten sukupuoliroolien tutkiminen. Monilla ristipukeutuneilla on kuitenkin sukupuoli-identiteetti, joka vastaa heille määritettyä sukupuolta, joten heitä ei voida teknisesti pitää transsukupuolisina.
Kuten miehet ja naiset, transsukupuoliset ihmiset voivat ottaa erilaisia esiintymisiä. Jotkut transsukupuoliset henkilöt tekevät kovasti töitä siirtyäkseen sukupuoleen, johon he esimerkiksi tunnistavat. Jotkut saattavat kamppailla sukupuoli -identiteettinsä kanssa jonkin aikaa ennen kuin he löytävät hoitoa, tukiryhmiä ja asianajajajärjestöjä auttamaan heitä. Toiset voivat olla suorapuheisia transsukupuolisten asioiden kannattajia, mainostamalla esimerkiksi unisex-kylpyhuoneita ja syrjinnän vastaista politiikkaa työpaikalla, kun taas toiset saattavat haluta pitää transsukupuolisen identiteettinsä hiljaa. Pelko syrjinnästä ja ennakkoluuloista saa transihmiset usein pitämään identiteettinsä salassa.
Todennäköisesti olet ollut vuorovaikutuksessa transsukupuolisen henkilön kanssa edes tietämättäsi siitä. Jos olet vuorovaikutuksessa transsukupuolisen henkilön kanssa, joka on avoin transsukupuolisen aseman suhteen, yritä muistaa olla kohtelias. Aito uteliaisuus voi olla erittäin loukkaavaa tai loukkaavaa joillekin transsukupuolisille, ja vaikka monet transsukupuoliset kouluttavat mielellään ihmisiä, sukupuolielinten kaltaisia aiheita pidetään yleensä tabuina. On myös hyvä muoto seurata transsukupuolisen henkilön esimerkkiä käytettäessä asesanoja ja muita termejä sukupuolen ja identiteetin kuvaamiseen.