Trappistinen olut on olutta tai olutta, joka on valmistettu trappistimunkkien valvonnassa. Vaikka vain seitsemän panimoa tunnetaan 21. vuosisadalla aitona trappilaisen oluen tuottajana, alkoholia valmistavien luostareiden käytäntö on yli 1000 vuotta vanha. Aitojen oluen versioiden on oltava useiden Kansainvälisen trappistiliiton asettamien standardien mukaisia.
Koko Euroopan mantereella suurin osa vedestä oli erittäin saastunutta suurimman osan keskiajasta. Olut tarjosi nestemäisen vaihtoehdon, ja se voisi myös olla voimakkaasti tiivistetty jyvillä ravitsevaa arvoa varten. Vuoteen 1000 CE mennessä luostareissa uskotaan olevan yli 500 panimoa. Muiden oluen innovaatioiden joukossa munkkeille myönnetään, että he lisäsivät ensimmäisenä humalan pannuun.
Trappistimunkit alkoivat panostaa olutta ja olutta voidakseen huolehtia heidän rahallisista tarpeistaan ja voidakseen ruokkia tarvitsevia. Vaikka tuotteen kaupallisuus näyttää jonkin verran ristiriidassa yksinkertaisen elämän luostarilupausten kanssa, se on itse asiassa trappistisen opin periaate, että ihmisen on tehtävä käsityötä. Oluiden myynnistä saadut voitot menivät munkkien melko niukan elämän ylläpitämiseen ja hyväntekeväisyystoiminnan rahoittamiseen.
Alun perin Ranskassa oli monia trappilaisia panimoita, joissa tilaus perustettiin vuonna 1664. Ranskan vallankumouksen ja kahden maailmansodan sekasorto osoittautui häiritseväksi luostareiden panimokäytännöille, ja nykyään Kansainvälinen trappistiliitto ei tunnusta virallisesti yhtään ranskalaista panimoa. Ranskan ulkopuolella trappistinen olut pysyi tuottoisana tuotteena monille luostareille, erityisesti Alankomaissa ja Belgiassa.
Kansainvälinen trappistiliitto (ITA) perustettiin vuonna 1997, koska se oli huolissaan käsitteen “trappistiolut” hyödyntämisestä. Jotta olut voidaan merkitä aitoksi, sen on täytettävä useat ITA: n asettamat kriteerit. Olut tai ale on valmistettava munkkien toimesta tai luostarin valvonnassa luostarin alueella. Munkkien on päätettävä lajikkeista, ainesosista ja kaikesta panimotoiminnasta. Lisäksi voitot on käytettävä hyväntekeväisyystuotteisiin eikä taloudelliseen hyötyyn.
Vuodesta 2008 lähtien ITA on tunnustanut seitsemän panimoa aidon trappistisen oluen valmistajaksi. Seitsemästä kuusi on Belgiassa ja yksi Alankomaissa. Monet näistä panimoista tuottavat tunnettuja juomia, jotka olutta- ja viiniasiantuntijat arvostavat usein.
Trappistiset oluet ovat melkein aina ale-oluita, mikä tarkoittaa, että ne käyttävät alkuun käyvää hiivaa ja käyvät lämpimämmässä lämpötilassa kuin lagerit. Toisin kuin amerikkalaiset oluet, niitä ei tunnisteta tietyn alkoholipitoisuuden perusteella, vaan ne luokitellaan suhteellisen vahvuuden mukaan yhden, kahden tai kolmen oluiksi. Vaikka Trappist-olutta ei ole saatavana laajalti Yhdysvalloissa, se on edelleen erittäin suosittu kaikkialla Euroopassa, ja sillä on yksi maailman parhaista maineista laadukkaille tuotteille, jotka käyttävät vuosisatojen huolellisesti tallennettua panimotietoa.