Trauma -arviointi on eräänlainen lääketieteellinen analyysi, jonka avulla pelastushenkilökunta pystyy helpommin tunnistamaan, tarvitsevatko potilaat erikoistunutta traumahoitoa tai tavanomaista lääketieteellistä apua. On olemassa useita suuntaviivoja, joita voidaan käyttää tämän tyyppisen harjoituksen hallinnassa, ja nuoremmille yksilöille voidaan käyttää erilaisia kriteerejä. Tämä on samanlainen kuin muut harjoitusmuodot, joissa keskitytään loukkaantuneiden luokitteluun sen perusteella, että he tarvitsevat välittömästi lääkärinhoitoa. Traumatriisi ei kuitenkaan keskity hoidon välittömyyteen, vaan sitä käytetään sen määrittämiseen, tarvitseeko joku traumahoitoa vai ei.
Vaikka eri maat ja pelastusviranomaiset voivat käyttää erilaisia ohjeita traumakokonaisuuden hallintaan, Yhdysvalloissa on olemassa melko yksinkertaisia ohjeita, joita voidaan käyttää. Nämä ohjeet annetaan usein ensiapuhenkilökunnalle (EMT) ja ambulanssin kuljettajalle, jotta he voivat helpommin määrittää, minne potilas pitäisi viedä. Yhdysvaltojen liittovaltion ohjeet on vahvistettu tautien torjunnan ja ehkäisyn keskuksissa (CDC), ja yksittäiset päivystysosastot noudattavat usein näitä ohjeita. Vaikka erityistilanteet, kuten sotilaallinen taistelu ja luonnonkatastrofit, voivat vaatia muita harjoitusmuotoja, traumatyypittelyä käytetään tyypillisesti yksilöllisesti.
Ensimmäinen huomio traumatyypissä on tyypillisesti yksilön fyysinen luonne fysiologisten vasteiden suhteen. Jos joku esimerkiksi on näkyvästi shokissa ja hänen pulssinsa on epänormaalin korkea tai verenpaine on laskenut merkittävästi, hän voi vaatia trauman huomion. Joku, jolla on hyvin alhainen tai erittäin korkea hengitysnopeus, tai joku, joka on intuboitu ylläpitämään avoimia hengitysteitä, saa usein myös traumahoitoa. Traumatriisi ottaa huomioon myös pään vammat, mukaan lukien koomaan johtavat, ja selkävammat traumanhoidon tarpeen arvioimiseksi.
Näennäisiä loukkaantumisia käytetään tyypillisesti myös trauma -arvioinnissa. Henkilö, jolla on vakavia tunkeutumisvammoja ruumiissa tai raajoissa tai joka on kärsinyt traumaattisesta amputaatiosta, voi myös vaatia trauman hoitoa eikä lääketieteellistä apua tavanomaisessa hätätilanteessa. Tapa, jolla henkilö on loukkaantunut, voidaan hyödyntää myös trauma -avun yhteydessä, ja moottoriajoneuvon isketty, pahoin palanut tai kaukaa pudonnut voivat vaatia traumanhoitoa.
Traumatriisissa voidaan käyttää myös erillisiä vaakoja nuorille ja aikuisille. Esimerkiksi Yhdysvalloissa alle 16 -vuotiaita arvioidaan usein erillisellä asteikolla, joka perustuu erilaisiin lasten fysiologisiin parametreihin. Kun traumahoito on osoitettu tarpeen mukaan, potilaat kuljetetaan tyypillisesti erikoistuneeseen traumapalveluun. Tämä takaa usein paremman hoidon, koska tällaiset tilat voivat tarjota palveluja, joita tavalliset hätätilat eivät välttämättä ole varustettuja tarjoamaan.