Tyynenmeren luoteispuun mustekala tai Octopus paxarbolis on harvinainen metsänpääjalkainen, jonka alue ulottuu Kaliforniasta Brittiläiseen Kolumbiaan ja keskittyy Olympic National Forestiin. Tämän eläimen syyn popularisointi on johtanut siihen, että monet yksilöt ovat ryhtyneet lobbaamaan sen sisällyttämistä uhanalaisten lajien luetteloon; valitettavasti, koska puun mustekala on todella Internet -huijaus, nämä yritykset ovat epäonnistuneet.
Huijauksen keksintö on hyvitetty Lyle Zapatolle, joka aloitti postauksen mustekalasta vuonna 1998 ja tarjosi kuvia väitetyistä havainnoista sekä yleistä tietoa Tyynenmeren luoteispuun mustekalan tottumuksista ja elinympäristöstä. Lylen huijaus oli niin hyvin rakennettu, että monet ihmiset rakastuivat siihen tuolloin ja tekevät niin edelleen, ja huijaus jopa inspiroi termiä “puun mustekalaongelma” viittaamaan Internetin lukutaitoon.
Zapaton sivusto sisältää yksityiskohtaisia tietoja eläimen tavoista, elinympäristöstä ja elämäntavoista. Vierailijat oppivat, että puiden mustekala kutee veteen ja että eläimet ovat erittäin ujoja. Väitetään, että he liikkuvat puiden läpi käyttämällä tekniikkaa, jota kutsutaan tentaculationiksi, ja he syövät monipuolista ruokavaliota, joka voi sisältää pieniä eläimiä ja lintuja. Keskimääräinen mustekala on noin 13 tuumaa (33 senttimetriä) pitkä, ja samoin kuin vedessä elävät puun mustekalat voivat naamioida sulautuakseen ympäröivään ympäristöön.
Zapaton mukaan puun mustekalan ensisijaiset saalistajat ovat Sasquatch ja kalju kotkat. Eläimet ovat myös joutuneet elinympäristöpaineisiin saastumisen, puunkorjuun ja muun ihmisen toiminnan seurauksena, tunnetuimmin laaja mustekala-sato, joka koristaa muotia edustavien naisten hattuja 1920-luvulla. Myös invasiivisia lajeja, kuten luonnonvaraisia kissoja, on sormistettu syyllisiksi väestön vähenemiseen.
Mustekalan hyvin rakennettua tietosivustoa on käytetty useissa luokkahuoneharjoituksissa, jotta oppilaat oppisivat arvioimaan Internet -verkkosivustoja kriittisesti ja tutkimuksissa Internet -lukutaidon testaamiseksi. Yllättäen monet opiskelijat ja oppiaineet uskoivat, että puun mustekalapaikka oli aito, jopa suositteli sivustoa muille ja kirjoitti edustajille pyytääkseen tukea puun mustekalalle. Sivuston hyväksymistä uskottavaksi ja päteväksi on käytetty esimerkkinä Internetin käyttäjien kohtaamista ongelmista. Kriittisen ajattelun taidot ja kyky arvioida aitoa materiaalia ovat tärkeitä ihmisille, jotka käyttävät Internetiä tiedon keräämiseen.