Trehaloosi on epätavallinen disakkaridi – yhdiste, joka koostuu kahdesta sokerista; Trehaloosin sokerit ovat molemmat glukoosia. Tärkkelys on myös glukoosin disakkaridi, mutta toisin kuin tärkkelys, trehaloosin glukoosiyksiköt yhdistetään alfa -sidokseen, mikä on epätavallinen kemiallinen sidos. Se tekee tästä yhdisteestä pelkistämättömän ja huomattavan stabiilin korkeissa lämpötiloissa ja happamissa olosuhteissa, ominaisuudet ovat epätyypillisiä useimmille sokereille. Se toimii myös antioksidanttina. Trehaloosi on noin puolet makeampaa kuin glukoosi, ja trehalaasientsyymi hajottaa sen glukoosiksi.
Trehaloosin ensisijainen tehtävä biologiassa on suojata suuria määriä sitä sisältäviä organismeja äärimmäisiltä lämpötiloilta ja kuivumiselta. Trehaloosi tunnistettiin alun perin rukiin sieni -infektiosta ja eristettiin ensin myrkkyjen tekemästä aineesta. Sitä löytyy eläimistä, kasveista, bakteereista ja sienistä.
Trehaloosi on erittäin tehokas veden pidättäjänä, ja tämän ominaisuuden uskotaan mahdollistavan joidenkin organismien selviytymisen kuivumisesta tai kuivumisesta. Tämä ominaisuus tunnetaan anhydrobioosina. Esimerkiksi meri -apinoiden toukat pystyvät näennäisesti ihmeellisesti palaamaan eloon veden lisäämisen jälkeen. Tämän uskotaan tapahtuvan, koska trehaloosi on toiminut geelinä ja säilyttänyt solun lipidi- ja proteiinirakenteiden kolmiulotteisen rakenteen ympäröimällä ne koko kuivausjakson ajan ja eläinten nesteytyksen aikana, jolloin ne voivat säilyttää sisäisen kolmiulotteisen rakenteensa. rakenne. Samankaltaisen tilanteen uskotaan vallitsevan ylösnousemusammalle Selaginellalle.
Vain hyvin pieni osa ihmisen ruokavaliosta sisältää trehaloosia, ja mitä ihmiset syövät, saadaan pääasiassa sienistä. Pienellä osalla väestöstä ei ole kykyä tuottaa trehalaasientsyymiä, joten se ei pysty hajottamaan trehaloosia. Nämä ihmiset voivat sairastua syömällä tiettyjä sieniä, kuten Shitake, jotka sisältävät trehaloosia. Tämä tila on harvinaisempi kuin laktoosi -intoleranssi.
Trehaloosin vakaus, mieto makeus ja vettä pidättävä kyky tekevät siitä houkuttelevan moniin kaupallisiin sovelluksiin elintarvike-, kosmetiikka- ja lääketeollisuudessa. Sitä käytetään elintarvikkeiden säilöntäaineena ja minimoimaan voimakkaat maut ja hajut. Sitä käytetään kosteusvoiteena kosmetiikassa ja tutkimuksessa proteiinien ja lipidien vakauttamiseksi. Sitä käytetään myös elinsiirtojen suojaamiseen.
Kuluttajat ovat kiinnostuneita trehaloosista vaihtoehtona sokerille makeutusaineena. Se ei nosta verensokeria niin paljon kuin sokeri ja sitä pidetään luonnollisempana kuin synteettisiä vaihtoehtoja, joten se on houkutteleva diabeetikoille. Trehaloosi on myös osoittanut lupausta mallijärjestelmissä neurodegeneratiivisten sairauksien, kuten Alzheimerin ja Huntingtonin taudin, hoitoon.