Trepanning viittaa erikoistuneeseen leikkausmuotoon, johon kuuluu reiän poraaminen tai raapiminen kalloon. Trepanningin tavoitteena on paljastaa kova ja joustamaton dura mater eli pachymeninx, joka on aivojen ja selkäytimen ympäröivän aivokalvon uloin kerros.
Trepanning on tapahtunut satoja vuosia ympäri maailmaa eri syistä. Luolamaalausten muodossa on jopa todisteita siitä, että trepanaatio tapahtui neoliittisina aikoina migreenin, epileptisten kohtausten ja mielenterveyden häiriöiden parantamiseksi. Hippokrates antoi myös ohjeet menettelylle Kreikan aikana. Trepanning pysyi yleisenä käytännönä 19 -luvulla ja on äskettäin alkanut palata sekä mystisiin että lääketieteellisiin syihin.
Trepanation loppuun saattamiseksi kirurgi poraa ensin reiän kalloon. Pieni pala luuta poistetaan sitten aivojen paineen vähentämiseksi. Ajan myötä luu kasvaa takaisin, mutta uusi luu on matalampi kuin muu kallo. Koska luu kasvaa takaisin trepanningin jälkeen, tutkijat voivat selvittää, selviikö potilas hengissä leikkauksesta yksinkertaisesti tutkimalla kallon jäännöksiä. Jotkut tutkijoiden löytämät kallonreiät ovat olleet halkaisijaltaan kaksi tuumaa, ja hämmästyttävän tiedemiehet uskovat, että noin 2/3 toimenpiteen suorittaneista selviytyi.
Trepanningissa yleisesti käytetyt työkalut sisälsivät terävän veitsen, jolla leikattiin kallon ihoa ja joka mahdollisti läppien vetämisen taakse, sekä korkkiruuvin kaltaisen poran. Kirurgit käyttivät myös harjoja ja viiloja siistimään reiän ympärillä oleva viimeinen alue. Kesti tunteja, ennen kuin kirurgi suoritti toimenpiteen näillä työkaluilla. Nykyään ne, jotka yrittävät palauttaa trepaningin, käyttävät sen sijaan sähköporaa. Tämä mahdollistaa trepanoinnin suorittamisen alle tunnissa.
Lääkärit tekevät harvoin nykyajan trepannaatiota. Kansainvälinen Trepanation Advocacy Group (ITAG) kuitenkin vaatii, että trepanningin pitäisi olla paljon yleisempi käytäntö. Tämä asenne perustuu suurelta osin siihen tosiasiaan, että ihmisen vauvan kalloissa on niin sanottu pehmeä kohta. Trepanningin kannattajat uskovat, että toimenpide palauttaa kallon tähän luonnolliseen tilaan. Tämän seurauksena kannattajat uskovat, että fyysistä energiaa saadaan, mielisairaudet voidaan parantaa ja monia aivoihin liittyviä terveysongelmia voidaan lievittää.