Kolmikaistainen tekniikka viittaa kannettaviin viestintälaitteisiin (yleensä matkapuhelimiin), jotka toimivat kolmella laajakaistataajuudella yhden sijasta. Kolmen kaistan puhelimet, joita kutsutaan joskus “maailman puhelimiksi”, tarjoavat mahdollisuuden lähettää ja vastaanottaa puheluita laajemmalla maantieteellisellä alueella. Kolme yleisimmin käytettyä taajuutta ovat GSM900 ja GSM1800, joita käytetään suurimmassa osassa maailmaa, ja GSM1900, jota käytetään enimmäkseen läntisellä pallonpuoliskolla.
GSM tarkoittaa Global System for Mobile Communications, joka on digitaalinen välitysjärjestelmä, jonka alla 80% maailman matkapuhelinoperaattoreista toimii. Kun puhelu soitetaan, matkapuhelin etsii signaalin lähimmästä tornista, joka voi kuulua kyseiseen palveluntarjoajaan tai ei. Kaikki GSM-pohjaiset palveluntarjoajat sallivat toistensa puhelut reitittää kaikkien tornien läpi omistajuudesta riippumatta, minkä ansiosta he voivat tarjota palvelua kaikilla alueilla, joilla tornit ovat olemassa. Tämä antaa käyttäjälle laajemman verkkovierailualueen jopa kansainvälisesti kuin muut verkkotekniikat.
Kun puhelin pystyy toimimaan paitsi GSM -järjestelmässä myös kolmella eri taajuudella, sen verkkovierailukyky kasvaa dramaattisesti. Kolmikaistaisia puhelimia on kahta yleistä tyyppiä; amerikkalainen, joka kattaa 850-, 1800- ja 1900 -kaistat, ja eurooppalainen, joka kattaa 900-, 1800- ja 1900 -kaistat. Usein kansainvälisillä matkustajilla on taipumus luottaa enemmän eurooppalaiseen malliin, joka kattaa enemmän aluetta Yhdysvaltojen ja Kanadan ulkopuolella, mutta jos kattavuus ei vieläkään ole riittävä, on olemassa nelitaajuisia puhelimia, jotka mahdollistavat 850 -kaistan lisäämisen.
Kolmikaistaiset puhelimet toimivat edelleen GSM-standardin mukaisesti, joka on toisen sukupolven (2G) tekniikka. 2G -puhelimet olivat ensimmäinen merkittävä päivitys alkuperäisistä matkapuhelimista 1980 -luvulta, ja ne vaihtoivat standardin analogisesta digitaaliseksi 1990 -luvun alussa. Vuoden 2001 alussa otettiin käyttöön kolmannen sukupolven (3G) tekniikka, jonka avulla jokainen puhelin voi suoratoistaa ääntä ja dataa samanaikaisesti nopeammin. 3G: stä tuli vakio, ja 4G otettiin käyttöön vuonna 2010, mikä teki 2G-kolmikaistaisen tekniikan olennaisesti vanhentuneeksi.
Vaikka matkapuhelin on kolmikaistainen, kaikkia taajuuksia ei ehkä ole aktivoitu oletusarvoisesti, ja palveluntarjoajalle tulee ilmoittaa, jos puhelinta käytetään ulkomailla. Palvelusopimuksilla ostetut puhelimet saatetaan lukita, koska vaikka tekniikka on kolmikaistaista, palveluntarjoajalla ei ole kansainvälisiä verkkovierailusopimuksia, joten puhelin ei toimi kansainvälisesti. Jos puhelinta ei ole lukittu, kohdemaasta voi ostaa SIM-kortin, joka alentaa minuuttihintoja (koska sitä ei lasketa verkkovierailuksi), mutta puhelinnumero saattaa muuttua oleskelun ajaksi.