Tri-band UMTS on langaton viestintätekniikka, joka toimii kolmella taajuudella samasta laitteesta. Eurooppalaiset kolmikaistaiset laitteet käyttävät 900, 1800 ja 1900 megahertsin taajuusalueita, ja Pohjois- ja Etelä-Amerikan laitteet tukevat 800 tai 950, 1800 ja 1900 megahertsin taajuuksia. Mahdollisuus tukea useita taajuuksia antaa laitteen toimia lähes missä tahansa päin maailmaa.
UMTS tarkoittaa Universal Mobile Telecommunications Service -palvelua, ja se on kolmannen sukupolven (3G) tekniikka, joka lähettää tietoja paketeissa eikä piirien kautta, kuten useimmat toisen sukupolven (2G) tekniikat. Koska UMTS -lähetys ei ole riippuvainen käytettävissä olevista piireistä, yhteys on aina käytettävissä mihin tahansa maailman päätepisteeseen Internet -protokollan avulla. Tämän saumattoman lähetyksen avulla käyttäjät voivat suoratoistaa dataa teoreettisesti jopa 21 megabittiä sekunnissa, mikä mahdollistaa digitaalisen äänen, videon, tekstin ja multimedian toimivuuden.
UMTS -tekniikan tulo vaati uusien tukiasemien rakentamista ja lisätaajuusvarauksia, mutta koska se perustuu Global System for Mobile Communications (GSM) -järjestelmään, useimmat UMTS -laitteet tukevat molempia tekniikoita ja tarjoavat kaksoistoimintaa. Tämä tarkoittaa, että jos käyttäjä matkustaa alueelle, jolla UMTS ei ole vielä käytettävissä, puhelin siirtyy GSM -tilaan ja lähettää useita torneja ja satelliitteja. Jos puhelin on varustettu kolmikaistaisella UMTS-yhteydellä, dataa voidaan siirtää millä tahansa käytettävissä olevalla taajuudella, mikä lisää dramaattisesti verkkovierailumahdollisuuksia.
Tietoliikennetutkijat pyrkivät lisäämään UMTS -tiedonsiirtonopeutta entisestään. High Speed Downlink Packet Access (HSDPA) -teknologia on verkkopäivitys, joka on suunniteltu lisäämään latausnopeutta ja mahdollistaa sujuvamman videon suoratoiston ja puhelinkonferenssin. Nopea Uplink -pakettiyhteys on samanlainen päivitys, joka lyhentää tietojen lähetysaikoja ja tarjoaa lähes hetkellisen signaaliyhteyden. Kun viestintätekniikka siirtyy kohti neljännen sukupolven (4G) verkkoja, UMTS-järjestelmiä päivitetään 3GPP Long-Term Evolution -paketilla, joka lähettää dataa jopa 100 megabittiä sekunnissa.
Suurin osa uusista viestintälaitteista on kolmikaistainen UMTS-yhteensopiva, ja kattavuuden joustavuuden ansiosta käyttäjä voi pitää pöytätietokoneensa kämmenellä. Ohjelmistosuunnittelijat kiirehtivät suunnittelemaan sovelluksia erityisesti “älypuhelimille”, ja puhelinsovellusala on tullut kilpailukykyisemmäksi, vaikka myyntiluvut painavat miljardeihin. Kolmikaistaisen UMTS-tekniikan käyttöönotto ja räjähdysmäisyys ovat tehneet Internetin saataville paikoissa, joissa se ei aiemmin ollut, ja on käynnistänyt kokonaisia toimialoja ihmisten kiirehtiessä hyödyntämään tiedonsaantia liikkeellä ollessasi.