Tribometri on laite, jota käytetään kahden pinnan välisen kitkan ja kulumisen mittaamiseen. Tribometreille on olemassa erilaisia malleja, mutta kaikkein perustavanlaatuisin on tasainen tai pallomainen pinta, jota liikutetaan toistuvasti toisen materiaalin pinnan yli. Liikkuvaan osaan kohdistetaan tarkka paino testin ajaksi. Lopullinen mittaus osoittaa materiaalin kulumisen ja sitä käytetään usein määrittämään sen lujuus ja pitkäikäisyys. Tribometrit ovat olennainen osa valmistusta ja suunnittelua.
Tribologia on tutkimus kuluneista esineistä, jotka kärsivät, kun kaksi pintaa koskettavat ja liikkuvat. Se sisältää myös tutkimuksen siitä, miten voiteluaineet vaikuttavat pintojen kulumiseen ja kitkaan. Kuluttajatuotteiden valmistajat käyttävät usein tribologia määrittääkseen, kuinka kauan ne kestävät, ja määrittääkseen realistiset toleranssit tribometrin avulla.
Tietyntyyppisiä tribometrejä käytetään simuloimaan erilaisia olosuhteita. Yleisin kone on litteä levy, joka voi olla valmistettu useista materiaaleista, tai pallo. Kun anturi käynnistetään, se joko pyörii testattavan materiaalin pinnan yli tai liikkuu edestakaisin radanomaista reittiä. Testien tulokset mitataan eri laitteilla ja fyysisesti punnitsemalla prosessin aikana menetetyn materiaalin määrä.
Toinen tyyppi on vaihtelevan esiintyvyyden tribometri. Tätä laitetta käytetään pinnan luistamiskestävyyden määrittämiseen. Se koostuu männästä, joka työnnetään alas testattavalle pinnalle kasvavalla paineella, kunnes luistonestokyky määritetään, kun mäntä liukuu. Tätä käytetään usein työpaikan turvallisuuden määrittämiseen ja kengänpohjien uusien mallien testaamiseen.
Nano- tai mikrotribometri on laite, joka muistuttaa vakioyksikköä, mutta sitä on muokattu mahdollistamaan kulumistestien suorittaminen uskomattoman pienillä asteikolla. Tätä käytetään usein paperin, kirurgisten instrumenttien ja elektronisten komponenttien testaamiseen. Näiden testien tulosten keräämiseen tarvitaan yleensä tarkkuuslaitteita, koska kyseessä ovat murto -osin pienet alueet.
Jotkut tribometrit on suunniteltu simuloimaan äärimmäisiä olosuhteita. Suurkuormitusyksiköitä käytetään laajamittaisessa rakentamisessa käytettävien materiaalien testaamiseen altistamalla ne erittäin suurille painoille. Korkean lämpötilan yksiköt simuloivat poikkeuksellisen voimakkaita lämpötiloja, ja niitä käytetään usein ilmailuteollisuuden materiaalien testaamiseen.
Teollisuudessa ja valmistuksessa tribometriä voidaan käyttää erilaisiin tuotteisiin. Ne liittyvät yleisesti jalkatarvikkeiden, työkalujen ja koneen osien testaamiseen. Muita vähemmän tunnettuja sovelluksia ovat kuitenkin kosmetiikan, lääketieteellisten implanttien, lattian ja voiteluaineiden testaaminen.