Termiä “valuva taloustiede” käytetään kuvaamaan talouspolitiikkaa, joka hyödyttää varakkaita, tavoitteena kannustaa vauraampia yksilöitä investoimaan talouteen ja siten tarjota etuja alemmille luokille. Pääsääntöisesti “valuminen” ei ole termi, jota ihmiset käyttävät näitä talouspolitiikkoja, vaan pikemminkin termi, jota käytetään poliittisessa retoriikassa, yleensä retoriikassa, joka hyökkää tällaista politiikkaa vastaan. Kaatumisteorioiden kannattajat pitävät parempana “tarjontapuolen taloutta” tai “reagonomiaa”.
Talouden valumisen teorian mukaan alentamalla suuryritysten ja varakkaiden veroja hallitus kannustaa näitä yhteisöjä investoimaan kansakunnan infrastruktuuriin. Tämä puolestaan luo työpaikkoja ja stimuloi innovointia, jolloin alemman luokan ihmiset voivat hyötyä näistä investoinneista. Pohjimmiltaan tämä taloustieteen teoria viittaa siihen, että luomalla kannustin tavaroiden ja palvelujen toimittamiselle hallituksen politiikka hyödyttää koko väestöä.
Tämän talousteorian suurin ongelma on se, että se ei toimi niin tehokkaasti kuin sen kannattajat ehdottavat. Muutama taloustieteilijä voi edelleen pitää kiinni talouden teoriasta, mutta monet ovat sitä mieltä, että se itse asiassa satuttaa alempia luokkia ja satuttaa hallitusta. Vähentämällä rikkaimman yksilön verotaakkaa hallitus huijaa itsensä pois erittäin kannattavasta verotulojen kiilasta, mikä tarkoittaa, että näitä tuloja ei voida sijoittaa suoraan kansakunnan kansalaisiin. Ilman näitä tuloja hallitus voi joutua velkaan maksamaan peruspalvelut, mikä aiheuttaa vakavan ongelman tuleville sukupolville.
Huonon talouden ongelma on, että se perustuu yksilöiden toimiin, joista on hyötyä kokonaisuudelle, ja useimmat yksilöt eivät ole niin altruistisia. Itse asiassa monet varakkaat yksilöt ja yritykset ovat ymmärrettävästi kiinnostuneita varallisuutensa suojelemisesta, ja kun heidän verojaan leikataan, he voivat päättää olla sijoittamatta kyseistä rahaa uudelleen, mikä tarkoittaa, että varoja ei “valua” alempiin sosioekonomisiin luokkiin kuuluviin ihmisiin. Myös keskiluokan verorasitus voi kasvaa, kun hallitus pyrkii pitämään verotulot riittävän korkeina rahoittaakseen itsensä.
Konservatiiviset poliitikot, jotka haluavat vähemmän hallitusta, pyrkivät edistämään talouden heikkenemistä. Kuitenkin maltilliset ja konservatiiviset ovat ehdottaneet, että tällaiset teoriat ovat viime kädessä karhunpalvelus hallitukselle ja kansalaisille. Keräämällä kohtuulliset verotulot hallitus voi tarjota etuja, joita oletettavasti tarjoaa talouden valuminen, kuten presidentti Rooseveltin kaltaiset poliitikot osoittivat, jotka investoivat voimakkaasti Yhdysvaltain infrastruktuuriin valtion varoin 1930 -luvulla edistääkseen toipumista suuresta lamasta.
Saatat myös kuulla “hevonen ja varpunen” -teoriaksi kutsuttua talouspolitiikkaa, joka viittaa yleiseen menetelmään 1800 -luvun havainnollistamiseen. Ajatuksena oli, että ruokkimalla hevosia paljon kauraa, varpuset pääsivät lopulta syömään kauran, mikä osoitti, kuinka suurille yksiköille koituneet edut auttoivat pienempiä. Teorian kannattajat käyttivät vertauskuvanaan kaatunutta vertausta teoriaa sanomalla, että hyvin ruokitut hevoset pudottivat kauraa seimestä, jolloin varput voisivat syödä ne sisään. Teorian kriitikot ehdottivat, että kaurat ovat peräisin vähemmän suolaisesta lähteestä: ylikypsien hevosten lannasta.