Tricolon viittaa runollisiin jakeisiin, jotka on järjestetty kolmeen samalta kuulostavalta lauseelta. Ehkä yksi kuuluisimmista esimerkeistä on Julius Caesarin latinalainen ilmaisu “veni, vidi, vici” tai “Tulin, näin, voitin”. Alkuperäisestä kielestä käännettynä jae kuitenkin menettää teknisesti trikolonirakenteensa, koska tavujen määrä ei ole enää sama – runollinen laite, joka tunnetaan rinnakkaisuutena.
Tämä tricolon -kehys löytyy monista suosituista ilmaisuista ja mottoista ympäri maailmaa. Esimerkiksi Ranskan mieleenpainuva motto on ”Liberte, Egalite, Fraternite”. Muita suosittuja ilmaisuja, jotka käyttävät tätä laitetta vain yhdellä sanalla jaksossa, jotta niiden merkitys olisi mieleenpainuvampi, ovat julkinen turvallisuusviesti “stop, drop and roll” ja Yhdysvaltain kenraali Douglas MacArthurin kuuluisa julistus “velvollisuus, kunnia, maa”. Kun käytetään vain toistuvia sanoja, tricolonia kutsutaan hendiatriksi.
Monet kuuluisat lauseet kautta historian ovat käyttäneet tricolon -lähestymistapaa, joka on alkeellisin esimerkki kolmen muinaisesta säännöstä. Tämä sääntö ei vaadi täsmällistä vastaavuutta, vaan pikemminkin jonkinlaista kirjallista organisaatiota, joka käsittelee kolmea. Esimerkiksi seuraavassa lainauksessa brittiläiseltä johtajalta Winston Churchilliltä puuttuu kolme täsmälleen yhtä suurta osaa: ”Koskaan ihmiskunnan historiassa ei ole niin paljon ollut velkaa niin monelle.” Kuitenkin tällä lauseella on sama vakavuus kuin jos se koostuisi kolmesta täysin yhtä suuresta osasta.
Retorisena välineenä ilman täsmälleen sopivia osia tricolon voisi ottaa vieläkin keinotekoisempia muotoja. Kun lause rakentaa tai vetäytyy hitaasti äänessä ja tavuissa, tätä kutsutaan yleisesti tricolon crescendo tai decrescendo. Nämä laitteet ovat osa suurempaa toistuvien työkalujen luokkaa, jonka muinaiset kreikkalaiset tunsivat anaforona.
Jotkut voivat luopua kolmen säännöstä muiden kuuluisien runollisten rakenteiden hyväksi. Esimerkiksi kaksoispiste käyttää yhtä toistoa eikä kolmea. Lisäksi tetrakolonissa on neljä pistettä, jotka muodostavat aineen neliön muotoon, toisin kuin kaksoispisteen suoraviivainen lähestymistapa ja tricolonin kolmio.