Trifluoperatsiini kuuluu fenotiatsiineiksi kutsuttujen lääkkeiden ryhmään ja sitä käytetään usein skitsofrenian tai muun psykoosin hoidossa. Harvoin lääkärit voivat määrätä lääkityksen potilaille, jotka tarvitsevat ahdistushoitoa, mutta yleensä vain silloin, kun muut formulaatiot osoittautuvat epäonnistuneiksi. Kun sitä käytetään ahdistuneisuushäiriöihin, hoito kestää yleensä vain lyhyen ajan, koska trifluoperatsiinilla voi olla vakavia ja myrkyllisiä haittavaikutuksia.
Tutkijat uskovat, että trifluoperatsiini toimii estämällä kaksi viidestä dopamiinireseptorista, jotka löytyvät sileistä lihaksista koko kehossa. Näitä alueita ovat verisuonet, aivot ja keuhkot sekä ruoansulatuskanava ja virtsatiet. Dopamiini toimii välittäjäaineena ja on edeltäjä hormoneille epinefriini ja norepinefriini, joka tunnetaan myös nimellä adrenaliini. Estämällä näiden hormonien kehittymistä esiintyy yleensä antiadrenergisiä ja antikolinergisiä vaikutuksia, mikä johtaa sileiden lihasten rentoutumiseen. Näiden reseptorien muuttaminen aivoissa aiheuttaa tyypillisesti muutoksia käyttäytymiseen ja ajatteluprosesseihin.
Trifluoperatsiinin aiheuttamat aivoissa tapahtuvat kemialliset muutokset tyypillisesti rauhoittavat mielialaa ja parantavat motivaatiota. Nämä lääkityksen toimet vähentävät taudin oireita minimoimalla harhaluulot, aistiharhat ja itsehäiriöt, jotka usein liittyvät häiriöön. Psykoosilääkkeen rauhoittava vaikutus minimoi myös väkivaltaisen käyttäytymisen skitsofreniapotilailla ja muilla psykoottisista häiriöistä kärsivillä. Psykoosin tai skitsofrenian tehokas hoito edellyttää yleensä pitkäaikaista käyttöä oireiden minimoimiseksi ja pahenemisten tai uusiutumisen estämiseksi.
Trifluoperatsiinin yleisiä haittavaikutuksia ovat huimaus, uneliaisuus ja suun kuivuminen. Potilaat voivat myös kokea ruokahaluttomuutta, amenorreaa ja näön hämärtymistä sekä unettomuutta ja lihasheikkoutta. Dopamiinin vähentäminen voi myös aiheuttaa Parkinsonin taudin oireita tai tardiivina dyskinesiana tunnetun tilan. Tämä oireyhtymä aiheuttaa tahattomia liikkeitä, joita yleensä nähdään kasvoissa, suussa ja raajoissa. Potilaat voivat kokea hallitsematonta kuolaamista, pureskelua tai epätavallisia kielen liikkeitä. He voivat kävellä sekoittavalla kävelyllä ja näyttävät pyörivän jotain sormiensa välissä.
Tardiivi dyskinesian oireita voidaan lievittää pienentämällä lääkkeen annosta, mutta yleensä, kun hoito on alkanut, käyttäytyminen jatkuu, vaikka lääkäri keskeyttäisi trifluoperatsiinin käytön. Lääke voi myös estää punasolujen ja valkosolujen kehittymistä verihiutaleiden lisäksi aiheuttaen erilaisia anemioita. Ihmiset saattavat kokea epänormaaleja sydämen rytmejä tai nesteen kertymistä. Nesteen kertyminen aivoihin saattaa nopeuttaa kouristuskohtauksia, oireiden pahenemista tai hereillä olevaa vegetatiivista tilaa. Trifluoperatsiini voi myös aiheuttaa hormonitoimintaa tai sukupuolielinten toimintahäiriöitä tai aiheuttaa maksavaurioita.