Trigeminaalisen neuralgian sädehoito, jota kutsutaan myös stereotaktiseksi sädehoidoksi, on menetelmä vakavan kasvojen hermokivun hoitoon. Toisin kuin muut kirurgiset toimenpiteet, se ei vaadi viiltoa ja suoritetaan sen sijaan käyttämällä kohdennettua säteilyä, joka on kohdistettu trigeminaalisen hermon tiettyyn osaan. Tapauksissa, joissa avoimia toimenpiteitä ei voida suorittaa tai joita ei suositella, radioleikkaus on tehokas vaihtoehto. Gammaveitsi on yleinen trigeminaalisen neuralgian sädekirurgia, jolla on vakiintuneet tulokset kivun lievittämisessä.
Trigeminaalinen neuralgia on kolmoishermon krooninen sairaus, joka kuljettaa kasvojen tunteita aivoihin. Potilaat, tyypillisesti vanhukset ja usein naiset, kokevat kasvojen kipua, joka pahenee voimakkuudeltaan ja kestoltaan ajan myötä. Kuten muutkin kallon hermot, trigeminaaliset kuidut kulkevat aivorungon läpi, joten kipua voi esiintyä monissa eri kohdissa. Jotkut neuralgiat johtuvat kolmivaihehermoa painavasta verisuonesta, ja ne voidaan hoitaa mikrovaskulaarisella dekompressiokirurgialla. Monilla kolmoiskivun tapauksilla on epäselviä syitä, ja neurokirurgia estää usein hermon toiminnan niin, ettei se enää kanna kipusignaaleja taustalla olevasta sairaudesta tai toimintahäiriöstä riippumatta.
Kun kipulääkitys ei voi lievittää kasvojen neuralgiaa, leikkaus on usein paras vaihtoehto. Monet neurokirurgiset tekniikat sisältävät hermon leikkaamisen manuaalisesti kivun lievittämiseksi. Kolmikoneen neuralgia -radiokirurgia sitä vastoin käyttää säteilysäteitä toimimaan avaamatta itse asiassa kalloa tai kasvoja. Sädekirurgia on erityisen hyödyllinen potilaille, joilla on sairauksia, jotka tekevät viillot liian riskialttiiksi hoitamaan kasvohermon kipua. Joskus kirurgit käyttävät lineaarista kiihdytintä, joka iskee kohdekuituihin suuren energian röntgensäteillä tappaakseen kuidut kolmoishermostossa.
Monet kirurgit, jotka suorittavat trigeminaalisen neuralgian sädehoitoa, käyttävät gammaveitsimenettelyä. Se ei vaadi viiltoa, vaan keskittyy koboltti-60-säteilyyn kolmoishermoon juuri sen kohdan yläpuolella, jossa se poistuu aivoista ja etenee kohti kasvoja. Tämä aiheuttaa neuronien selektiivisen ionisaation, mikä johtaa solukuolemaan. Tavoitteena on tuhota hermokuidut, jotka kantavat kipua, ennen kuin ne liittyvät polkuun takaisin aivorunkoon. Menettelyllä on suhteellisen vähän komplikaatioita, ja se lievittää moninaista kipua.
Jotkut kliiniset tutkimukset osoittavat, että ensisijaisena hoitona mikrovaskulaarinen dekompressio lievittää tehokkaammin neuralgian syitä kuin stereotaktinen sädehoito. Tästä huolimatta neurokirurgit suosivat toisinaan trigeminaalisen neuralgian sädehoitoa niille, jotka etsivät välitöntä helpotusta ja potilaille, jotka ovat vaatineet toistuvia leikkauksia kivuttomiksi. Mikrovaskulaarinen dekompressio on riskialttiimpaa ja enemmän mukana, joten on myös tapauksia, joissa gammaveitsileikkaus voi olla suositeltava ensimmäinen vaihtoehto sen vähäisen invasiivisuuden vuoksi. Verrattuna moniin muihin kirurgisiin ja lääketieteellisiin hoitoihin, trigeminaalisen neuralgian sädehoito on varsin tehokas kroonisen kasvokivun vähentämisessä.