Jännitys on kirja tai elokuva, joka on suunniteltu pitämään lukija tai katsoja reunalla jännittävällä ja sensaatiomaisella toiminnalla. Trillereitä on tuotettu myös radiossa, teatterissa ja televisiomediassa. Tämä tyylilaji on uskomattoman suuri, ja trillerit ovat usein päällekkäisiä muissa genreissä tuotettujen teosten kanssa; esimerkiksi mysteerit ovat usein trillereitä. Monet ihmiset pitävät trillereitä erittäin nautinnollisina, ja he arvostavat tähän genreen liittyvää nopeaa tahdistusta ja monimutkaisia juonia.
Useat ominaisuudet auttavat määrittämään trillerin. Trillerit sisältävät tyypillisesti äkillisiä juonen käänteitä ja paljon punaisia silliä, esimerkiksi pitäen ihmiset epävarmoina siitä, mitä tapahtuu. Tämä jännitys voi muuttua melkein sietämättömäksi, varsinkin pitkässä kappaleessa tai televisiosarjassa. Trillereissä on myös paljon toimintaa, joka on usein kaoottista, ja niissä on tyypillisesti kekseliäitä sankareita ja eksoottisia asetuksia.
Jännityssarjat voivat vaihdella suuresti. Jotkut ovat yliluonnollisia, esimerkiksi keskittyvät mystisiin antagonisteihin. Toiset ovat luonteeltaan tieteellisiä tai lääketieteellisiä ja pakottavat päähenkilönsä kamppailemaan biologisten tekijöiden tai salaperäisten tieteellisten tapahtumien kanssa. Jotkut ovat yksinkertaisesti suoria mysteerejä, joissa on älykkäitä, kauhistuttavia tai kiehtovia vastustajia, kun taas toiset keskittyvät oikeusjärjestelmän sisäiseen toimintaan, ympäristöuhkiin, tekniikkaan tai luonnonkatastrofeihin. Yksi vakiintunut trillerilaji on vakoojatrilleri, joka sisältää usein sankarillisen ja jyrkän vakoojan, joka joutuu kohtaamaan sen vihollisen, joka on tällä hetkellä suosittu.
Jotkut trillerit ovat erittäin älykkäitä ja erittäin korkealaatuisia, ja ne kannustavat koulutettuja ihmisiä nauttimaan niistä. Monet tällaiset trillerit sisältävät psykologisen näkökohdan, pakottaen ihmiset tutkimaan hahmojen motiiveja ja taustoja juonen selvittämiseksi. Toiset ovat yksinkertaisempia, penniäkin kauhistuttavia ja suunniteltu vetoamaan paljon laajempaan yleisöön. Monet trillerikirjat on mukautettu elokuviksi, ja trillereistä voidaan tehdä myös sarjakuvia ja televisio -ohjelmia.
Kaikissa suolan arvoisissa kirjakaupoissa on suuri kokoelma trillereitä, jotka voidaan integroida toiseen osioon, kuten mysteeriosioon. Trillereillä on taipumus käyttää myös melko paljon hyllytilaa videovuokraamoissa, ja voit todennäköisesti löytää esimerkkejä jännittävistä televisio -ohjelmista alueesi parhaiden tarjousten joukosta. Tällä monimutkaisella ja valtavalla genrellä on rehevä historia; jotkut hyvin klassiset romaanit viktoriaaniselta ajalta ovat esimerkiksi trillereitä, kuten Wilkie Collinsin ja Bram Stokerin teos.