Trooppinen lääketiede on lääketieteen haara, joka on omistettu trooppisilla alueilla ja kehitysmaissa usein esiintyvien sairauksien tutkimiseen, ehkäisyyn ja hoitoon. Trooppisen lääketieteen asiantuntijat voivat keskittyä opintoihinsa ja työskennellä niin kutsuttujen trooppisten sairauksien, kuten malarian, koleran ja ebolan, hoitoon. Vaikka nämä olosuhteet eivät välttämättä johdu trooppisesta ilmastosta, koska monet olivat yleisiä maissa, joissa ilmasto oli erilainen ennen modernisointia, ne ovat edelleen merkittävä huolenaihe kehitysmaissa. Trooppisen lääketieteen harjoittajat voivat työskennellä kehitysmaissa tai harjoittaa kehittyneissä maissa.
Kehitysmaissa lapset ja aikuiset kuolevat tai vammautuvat säännöllisesti huonon hygienian, puutteellisten vesijohtojärjestelmien ja jätehuollon sekä terveydenhuollon ja koulutuksen puutteen seurauksena. Erilaisten bakteerien, loisten ja virusten leviäminen esimerkiksi saastuneen veden kautta voi johtaa krooniseen ripuliin, joka voi olla kohtalokasta lapsille, vanhuksille ja niille, joilla on jo heikentynyt terveys. Jotkut näistä loisista ja bakteereista, kuten T. gondii, voivat myös vaikuttaa haitallisesti tartunnan saaneiden raskaana olevien naisten sikiöihin. Trooppinen lääketiede ja katastrofilääketiede voivat usein olla päällekkäisiä, kun luonnonkatastrofit tai ihmisen aiheuttamat katastrofit kohtaavat kolmannen maailman maita ja rasittavat entisestään terveydenhuollon resursseja.
Jotkut trooppisen lääketieteen harjoittajat toimivat teollisuusmaissa. Niitä tarvitaan kotimaansa ajoittain esiintyvien trooppisten tautien puhkeamiseen, työskentelyyn tieteellisissä tutkimuslaitoksissa ja erikoistumiseen matkailulääketieteeseen. Matkailulääketiede käsittelee matkailijoiden terveysongelmia, jotka saattavat altistua vieraille sairauksille, loisille ja viruksille matkan aikana. Matkailulääketieteeseen erikoistuneita lääkäreitä voidaan pyytää tarjoamaan koulutusta ja ennaltaehkäisevää hoitoa matkustajille ennen lähtöä, ja heidän on ehkä hoidettava matkustajia, jotka ovat saaneet tartunnan ollessaan poissa kotoa. Koska monet kehittyneiden maiden lääkärit eivät ehkä tunne trooppisia sairauksia, trooppisen lääketieteen asiantuntijan kuuleminen voi olla ratkaisevan tärkeää potilaan hoidossa.
Trooppisen lääketieteen käsitteen käytöstä on kiistoja. Koska trooppisia sairauksia voi esiintyä ja levitä muussa kuin trooppisessa ilmastossa, ja näiden sairauksien torjunnan tai hävittämisen epäonnistuminen johtuu usein taloudellisten ja teknologisten resurssien sekä asianmukaisen sosiaalipolitiikan puutteesta. Vaikka lämpötila ja kosteus voivat pahentaa näitä olosuhteita, ilmasto ei ole ainoa trooppisten sairauksien tunnusmerkki. Tämän seurauksena jotkut viittaavat nyt trooppiseen lääketieteeseen kolmannen maailman lääketieteenä.