Trooppinen sykloni on eräänlainen sääjärjestelmä, joka liikkuu lämpimien valtamerien poikki ja tuo usein sadetta, tuulta ja korkeaa surffausta rannikkoyhteisöihin. Trooppisen syklonin koko voi vaihdella halkaisijaltaan 120 mailista (193.1 km) – 1,200 mailiin (1,931.2 km). Tämä on matalapainejärjestelmä, mikä tarkoittaa, että sen mukana kuluva sää on matkan aikana enemmän kuin todennäköisesti pilvinen ja sateinen.
Trooppiset syklonit pyörivät eri suuntiin riippuen siitä, missä pallonpuoliskossa ne ovat; pohjoisella pallonpuoliskolla ne pyörivät vastapäivään. Kun sykloni liikkuu lämpimän valtameren veden yli, se kerää energiaa ja lämpöä alla olevasta vedestä. Kaikki kosteuden haihtuminen merestä tekee pohjimmiltaan syklonin tehokkaammaksi ja ruokkii sitä kuin moottoria. Tämä energia yhdistettynä kierretuuleen merenpinnan lähellä auttaa syklonia vahvistumaan ja jatkamaan polkuaan.
Yksi trooppisten syklonien tyyppi on trooppinen lama, jonka tuulen nopeus ei ylitä 38 mailia tunnissa (61 km / h). Jos tuulen nopeus kasvaa ja tuulet virtaavat nopeudesta 39 mph (62.7 km / h) – 73 mph (117.5 km / h), syklonia kutsutaan sitten trooppiseksi myrskyksi. Virallisesti trooppinen sykloni tapahtuu, kun järjestelmän tuuli on vähintään 74 mph (119 km / h).
Länsi -Pohjois -Tyynellämerellä trooppista syklonia kutsutaan taifuuniksi. Itäisen Tyynenmeren itäosassa ja Pohjois -Atlantin valtamerissä samaa voimakkuutta aiheuttavaa trooppista syklonia kutsutaan hurrikaaniksi.
Trooppisen hirmumyrskyn keskustaa kutsutaan silmäksi. Ilma syklonin keskellä tai silmässä on lämpimämpää kuin ympäröivä ilma, joka on osa syklonia. Silmäseinä on silmää ympäröivä alue, joka koostuu paksuista pilvistä. Tämä on alue, jolla tapahtuu eniten toimintaa, ja meteorologit kiinnittävät erityistä huomiota syklonin tähän osaan seuratessaan sen liikkeitä.
Trooppiset syklonit kestävät tyypillisesti enintään viikon. Heidän voimansa heikkenee, kun he matkustavat kylmän veden yli sekä kun he joutuvat matkustamaan maamassojen yli.
Trooppisiin hirmumyrskyihin liittyy voimakasta sadetta ja voimakasta tuulta. Suuri sademäärä johtaa usein tulviin. Niille, jotka asuvat lähellä rannikkoalueita, erityisesti matalilla rannikkoalueilla, syklonin tuulen aiheuttama korkea surffaus voi olla suuri riski. Tätä kutsutaan myrskyn nousuksi, ja se on yksi johtavista trooppisten hirmumyrskyjen uhrien ja vahinkojen syistä.