Trofoblasti on solukerros, joka käsittää blastokystin ulkokuoren, soluklusterin, joka lopulta kehittyy alkioksi. Trofoblastilla on tärkeä rooli alkion istutuksessa ja kehityksessä, ja sen sisältämät solut alkavat erota ensimmäisten joukossa, kun hedelmöittynyt muna alkaa jakautua alkion tuottamiseksi. Lopulta näistä soluista kehittyy istukka, sikiön ja äidin välinen rajapinta, joka on suunniteltu tarjoamaan kanava ravinteille ja jätetuotteille.
Neljän tai kuuden päivän kuluessa hedelmöityksestä trofoblasti alkaa muodostua. Nämä solut järjestäytyvät kehittyvän blastokystin ulkopuolelle ja alkavat erittää hormoneja, jotka on suunniteltu valmistamaan kohdun limakalvo, kohdun limakalvo, istutusta varten. Aluksi blastosysteemi ajautuu kohtuun, kunnes trofoblasti yhdistyy onnistuneesti kohdun limakalvoon ja implantteihin. Trofoblasti voi alkaa jakautua ja erilaistua luodakseen istukan.
Monet asiat voivat mennä pieleen alkion kehityksen alkuvaiheessa. Solut eivät välttämättä jakaudu, pysäyttäen kehityksensä jälkensä tai voi tapahtua kohtalokkaita jakautumisvirheitä. Joskus blastokystin implantointi epäonnistuu ja se lakkaa kehittymästä, koska se ei pysty saamaan ravinteita. Ympäristöaltistukset ja monenlaiset muut tekijät voivat istutuksen jälkeen häiritä onnistunutta kehitystä.
Synnytyksen jälkeen istukka ilmaistaan ja voidaan hävittää. On tärkeää poistaa koko istukka kohdusta, jotta voidaan vähentää tartuntariskiä ja muita istukan materiaaliin liittyviä komplikaatioita. On myös huolta kohdun verenvuodosta ja muista synnytyksen jälkeisistä komplikaatioista, jotka vaativat lääkärin tapaamisia komplikaatioiden merkkien etsimiseksi.
Trofoblastisoluista voi tulla syöpä. Joskus alkio ei kehity ja trofoblastiset solut jakautuvat edelleen molaarisessa raskaudessa, ja jos trofoblastiset solut jäävät synnytyksen jälkeen, ne voivat kehittyä trofoblastiseksi kasvaimeksi. Raskaudenaikainen trofoblastinen sairaus, nämä solujen kehityksen poikkeavuudet ovat joskus hyvänlaatuisia ja joskus eivät. Solujen biopsia tarvitaan saadakseen lisätietoja kasvun alkuperästä ja niiden pahanlaatuisuudesta.
Kuten muutkin alkionkehitykseen osallistuvat solut, trofoblastiset solut ovat tutkijoiden kiinnostava aihe. Tutkijat ovat kiinnostuneita tutkimaan tapaa, jolla solut antavat signaalin keskenään sikiön kehittyessä, ja he myös tutkivat, mikä menee pieleen alkion kehityksessä. Tätä tutkimusta voidaan soveltaa hedelmättömyyteen ja moniin muihin lääketieteellisiin ongelmiin.