Trubaduurit olivat lyyrisiä runoilijoita, jotka menestyivät 12- ja 13-luvuilla Etelä-Ranskassa ja sävelsivät teoksia useilla eri tyyleillä ja erilaisilla teemoilla. Vaikka arviolta 300 sävellystä on säilynyt tähän päivään, suurin osa trubaduurien tuottamasta työstä on kadonnut, ja niiden perintö elää sen sijaan erilaisten trubaduuriperinteestä peräisin olevien taidemuotojen muodossa. Näiden keskiaikaisten runoilijoiden teokset ovat inspiroineet monia taiteilijoiden sukupolvia Euroopassa, ja heidän olemassa olevista teoksistaan löytyy runsaasti käännöksiä kirjastoista ja kirjakaupoista.
Trubaduurin ensisijainen määrittävä ominaisuus on, että hän kirjoitti langue d’Oc tai oksitaanin kielellä, romanssikielellä, jota puhuttiin Ranskan alueella, joka tunnetaan nykyään Provencena. Trubaduurin teokset suunniteltiin myös musiikin säestyksellä trubaduurin tai jongleuriksi tai minstreliksi tunnetun avustajan soittamana. Monet trubaduurit sävelsivät omia teoksiaan, kun taas toiset käyttivät sävellyksiään olemassa olevista musiikillisista teemoista.
Trubaduurit kirjoittivat erilaisilla äänillä ja tyyleillä. He saattoivat tuottaa kevyitä teoksia, jotka olivat usein voimakkaasti satiirisia ja joskus melkein säädyttömiä, tai paljon raskaampia, itsetutkiskeluisia teoksia, joissa pohdittiin elämän ja rakkauden luonnetta. Jotkut trubaduurien tunnetuimmista sävellyksistä olivat heidän kansojaan tai rakkauslaulujaan, mutta he kirjoittivat myös poliittisia teoksia, jotka tunnetaan nimellä sirventes, paens to nature, filosofian tutkimustyöt ja teoksia monista muista aiheista sodasta matkustamiseen.
Useimmat trubaduurit olivat ylemmästä luokasta, mikä erotti heidät vaeltavista minstreleistä, jotka tulivat usein alemmasta tai keskiluokasta. Heidän teoksensa ammensivat vahvasti heidän omia kokemuksiaan sekä hovirakkauden ja ritarillisuuden perinteitä. Itsenäisten teosten säveltämisen lisäksi trubaduurit esittivät myös kutsu- ja vastausteoksia, runoja, joissa kaksi tai useampi trubaduuri teki yhteistyössä yhteisteoksen, ja toisinaan he käyttivät runouttaan välineenä heikosti peitettyyn kritiikkiin ihmisiä ja yhteiskuntaa kohtaan.
Trubaduuriperinne sai kiinni, levisi Ranskasta suureen osaan Eurooppaa ja inspiroi runouden ja musiikin alueellisia kukintoja. Trubaduurit vaikuttivat voimakkaasti eurooppalaiseen musiikkiin ja taiteeseen, koska he lauloivat maallista työtä uskonnollisten kappaleiden sijaan, mikä loi markkinoita ja kiinnostusta maallisille kirjallisille sävellyksistä. Ne myös herättivät kiinnostusta yleisillä kielillä kirjoitettuun kirjallisuuteen latinan sijaan, mikä antoi Euroopan monimuotoisille kulttuureille mahdollisuuden ilmaista itseään omilla alueellisilla kielillään ja perinteillään. Vaikka tämä kansankielinen kirjallisuus on nykyään normi, se oli melko radikaalia trubaduurien aikaan.