Trypsiini on entsyymi, joka hajottaa proteiinit ruoansulatusjärjestelmässä. Trypsiinin estäjä on aine, joka joko estää trypsiini -entsyymiä hajottamasta proteiinia tai vähentää entsyymin tehokkuutta. Trypsiini -inhibiittori vähentää siksi proteiinin määrää, jonka ruoansulatuskanava voi imeä ruoasta. Trypsiini -inhibiittoreita esiintyy tietyissä elintarvikkeissa, ja niitä tuottavat myös ihmisen ja naudan haimat.
Trypsiiniä tuotetaan yhdessä toisen entsyymin, kymotrypsiinin, kanssa haimassa. Molemmat näistä entsyymeistä ovat seriiniproteaaseja, mikä tarkoittaa, että ne leikkaavat proteiinit pienemmiksi peptidifragmentteiksi. Elintarvikeproteiini pilkotaan ensin mahalaukun pepsiini -entsyymillä ja sitten trypsiini -entsyymeillä. Trypsiini pilkkoo proteiinit tietyissä lysiini- ja arginiiniaminohappopisteissä sen jälkeen, kun proteiini on sitoutunut entsyymin aktiiviseen kohtaan. Trypsiini -inhibiittori sitoutuu tähän aktiiviseen kohtaan estäen mahdolliset muut proteolyyttiset vaikutukset.
Ihmisen haima tuottaa trypsiini -inhibiittoria, koska trypsiini aiheuttaa vaaraa soluille. Haima tallentaa trypsiinin, trypsinogeeniksi kutsutun molekyylin, esiasteen haimasoluihin. Trypsinogeeni on yleensä vapautettava ohutsuoleen, jotta se voidaan muuttaa trypsiiniksi. Trypsiinin estäjä on vikaturvallinen mekanismi, jos trypsinogeeni muuttuu trypsiiniksi ennen vapautumistaan.
Trypsiini -inhibiittorit ja trypsiini -entsyymit ovat molemmat proteiineja, mikä tarkoittaa, että ne koostuvat aminohapoista. Trypsiinin estäjät voivat estää useamman kuin yhden entsyymityypin. Esimerkiksi naudan haiman trypsiinientsyymi koostuu 229 aminohaposta. Naudan trypsiini -inhibiittori koostuu 58 aminohaposta ja sillä on kyky estää naudan trypsiiniä, ihmisen trypsiiniä ja kymotrypsiiniä. 1 milligramman trypsiinin estämiseen tarvitaan 1.5 milligramma naudan trypsiini -inhibiittoria.
Tietyt elintarvikkeet sisältävät myös trypsiini -inhibiittoreita. Näitä ovat soijapavut, limapavut ja munanvalkuainen. Kasvien trypsiini -inhibiittorit toimivat hyönteiskarkotteina, koska estäjät voivat vaikuttaa hyönteissuolen normaaliin toimintaan. Ihmisen rintamaito sisältää myös trypsiinin estäjiä. Trypsiini -inhibiittorin läsnäolo rintamaidossa voi suojata vauvan suoliston soluseinää vaurioilta.
Trypsiinientsyymiä käytetään useissa laboratoriokokeissa, koska se kykenee hajottamaan proteiineja. Näitä toimenpiteitä ovat soluviljely, kudosten erottaminen ainesosiksi, näytteen valmistelu geneettistä analyysiä varten ja proteiinitutkimukset. Trypsiini -inhibiittoreita käytetään estämään trypsiiniä vahingoittamasta testattavia soluja tai proteiineja enemmän kuin on tarpeen. Kaupallisia trypsiini -inhibiittoreita voidaan saada lehmän haimasta, soijapavuista, limapavuista tai munanvalkuaisen lähteistä.