TTY on puhelin, joka on erityisesti suunniteltu kuurojen tai kuulovammaisten käyttäjille. Termi tarkoittaa “teletypewriter”, ja sitä käytetään joskus kuvaamaan teletyyppejä yleensä. TTY -järjestelmien avulla kuurot ja huonokuuloiset voivat soittaa toisilleen, ja välitysjärjestelmien avulla käyttäjät voivat myös kommunikoida ihmisten kanssa, joilla ei ole näitä järjestelmiä.
Pohjimmiltaan TTY -järjestelmän avulla käyttäjä voi soittaa puhelun ja kommunikoida sitten kirjallisen tekstin kautta puhutun viestinnän sijaan. Järjestelmiin kuuluu puhelinluuri, joka on liitetty näppäimistöön; jokainen näppäin antaa tietyn äänen, jonka luuri voi lukea. Luuri välittää nämä äänet linjan toisessa päässä olevalle vastaanottimelle, ja vastaanotin tulkitsee äänet ja luo tekstirivin.
On selvää, että kun joku soittaa puhelun TTY -järjestelmällä, hänen on oltava varma, että myös vastaanottajalla on sellainen. Jos vastaanottajalla ei ole TTY -vastaanotinta, hän nostaa puhelimen ja kuulee useita ääniä. Tilanteessa, jossa joku, jolla on järjestelmä, tarvitsee soittaa jollekin ilman sitä tai päinvastoin, käytetään puhelinvälityspalvelua. Välityspalvelu voi lukea kirjoitetut viestit soittajille, jotka voivat kuulla, ja muuttaa puhutut viestit tekstiksi kuuroille ja huonokuuloisille soittajille.
Koska useimmat ihmiset voivat puhua paljon nopeammin kuin he voivat kirjoittaa, TTY -järjestelmät voivat olla hyvin kömpelöitä. Usein käyttäjät kehittävät tyypillisesti joukon lyhenteitä, kuten “GA” ilmaisulle “jatka”, joka osoittaa, että joku on kirjoittanut, tai “sk” tarkoittaa “lopeta näppäily”, mikä osoittaa, että joku aikoo lopettaa keskustelun. Ihmiset myös lyhentävät sanoja voimakkaasti pikemminkin kuin kirjoittavat niitä, jotta keskustelu sujuisi nopeammin, ja he käyttävät yleensä TTY -järjestelmiä pikaviestintään pikaviestien sijaan.
TTY -järjestelmien suurin ongelma on se, että käyttäjien on kyettävä kirjoittamaan nopeasti ja tarkasti. Jotkut kuurot ja huonokuuloiset ovat myös tottuneet käyttämään viittomakieltä, jolla on eri kielioppi kuin englannin kirjallisella kielellä. Tämä voi aiheuttaa hämmennystä käytettäessä TTY -järjestelmää. Järjestelmät luottavat myös vilkkuviin valoihin tai tärinään varoittaakseen kuuroja ja huonokuuloisia käyttäjiä saapuvista puheluista, ja on mahdollista jättää puhelu väliin, jos joku antaa puhelimen soida vain muutaman kerran, mikä voi olla hyvin turhauttavaa.