Mikä on Tube Coral?

Putkikoralli on eräänlainen asymbioottinen kivinen koralli. Termi “putkikoralli” sisältää useita Tubastraea -suvun lajeja, jotka eroavat suuresti monista muista kivisistä korallisukuista. Tämä koralli löytyy Fidžin rannikolta, Salomonsaarilta ja Indonesiasta, ja se on suosittu myös kotiriuttojen akvaarioissa.

Putkikoralli, jota kutsutaan myös yleisesti auringon koralliksi, auringonkukan koralliksi tai kuppikoralliksi, eroaa useimmista korallista monilla merkittävillä tavoilla. Toisin kuin useimmat korallit, joiden pienet polyypit erittävät kivisiä luurankoja, jotka on liitetty yhteen, putkikorallilla on suuria polyyppejä, jotka varjostavat eritettyjä luurankoja. Lisäksi sen sijaan, että ne löytyisivät merenpohjasta, putkikorallit löytyvät useimmiten vedenalaisista luolista, jotka on ripustettu katosta.

Useimmat korallit elävät symbioosissa zooxanthellae -nimisten mikrolevien kanssa, jotka tarjoavat korallille ravinteita fotosynteesin avulla. Putkikorallista puuttuu zooxanthellae, joten sen on huolehdittava itse. Tämän riippumattomuuden vuoksi putkikorallia pidetään epäsymbioottisena. Koska sen ei tarvitse luottaa fotosynteesiin ruoassaan, sillä ei ole valovaatimuksia ja sitä esiintyy usein siellä, missä valoa on vähän.

Putkikorallit sieppaavat saaliinsa. Niiden ensisijainen ravinnonlähde on eläinplanktoni, pieniä organismeja, joita meren virta kulkee mukana. Tästä syystä putkikorallit elävät aina alueilla, joilla on voimakas virta.

Kuten kaikki korallipolyypit, putkikoralli koostuu putkimaisesta rakenteesta, joka on kiinnitetty pintaan toisesta päästä ja jonka päällä on suu, jota ympäröivät lonkerot toisessa päässä. Kun koralli ei syö, suu suljetaan ja lonkerot vedetään sisään. Lonkerot ulottuvat ja koralli muistuttaa anemonia ruokinnan aikana. Putkikorallit ovat yleensä oranssin sävyisiä, mutta yksi laji Tubastraea micranthus on musta.

Kotiakvaarioissa suosittuja putkikoralleja voi yleensä ostaa 2–5 tuuman (5–13 cm) pituisina. Tätä korallia voidaan säilyttää hyvin valaistuissa tai pimeissä paikoissa, koska se ei tarvitse valoa eikä se vahingoita sitä. Putkikorallia pidetään kuitenkin kohtalaisen haastavana kotiakvaarion omistajalle, koska sen ruokintavaatimukset ovat epätavallisia. Lisäksi tämä koralli yleensä ruokkii yöllä, vaikka sitä voidaan kouluttaa ruokkimaan päivänvalon aikaan, joten sen silmiinpistävät lonkerot näkyvät vasta pimeän tullen.

Vankeudessa olevat korallit on sijoitettava akvaarioon, joka on järjestetty tarjoamaan vähintään kohtalainen virta. Koralli syötetään sitten silmätipposta joka ilta. Suolavesikatkaravut tai plankton ovat yleisiä elintarvikkeita näille koralleille. Musta putkikoralli on harvinainen vankeudessa, koska voimakas virta ja lisääntynyt ravinnon saatavuus edellyttävät asianmukaista ruokintaa.