Tuberkuloosi (TB) on Mycobacterium tuberculosis -bakteerin aiheuttama tartuntatauti. Tauti tyypillisesti hyökkää tartunnan saaneen henkilön keuhkoihin, mutta se voi hyökätä myös muihin kehon osiin. Tuberkuloosia pidetään yhtenä aikamme tappavimmista sairauksista, ja se vaikuttaa arviolta kahteen miljardiin ihmiseen ympäri maailmaa.
Tämä tauti leviää ihmisestä toiseen ilmassa olevien pisaroiden kautta. Kun tartunnan saanut henkilö yskii, aivastaa, puhuu tai sylkee, tuberkuloosibakteereja sisältävät pisarat poistuvat. Jos toinen henkilö hengittää pienen määrän näitä pisaroita, hän voi saada tartunnan.
Vaikka tämä tauti on tarttuva, sen saaminen ei ole kovin helppoa. Yleensä taudin tarttuminen vaatii toistuvaa yhteyttä. Useimmissa tapauksissa henkilön on oltava lähellä tartunnan saaneita henkilöitä jo jonkin aikaa voidakseen saada tuberkuloosin. Tästä syystä tauti leviää helpoimmin ystävien, perheenjäsenten ja kämppäkavereiden kesken. Lisäksi henkilöllä on lisääntynyt tartuntariski, kun hän on läheisessä läheisyydessä tartunnan saaneen henkilön kanssa.
t
Ihminen voi saada tuberkuloosin, mutta ei välttämättä ole sairastunut. Useimmat ihmiset eivät itse asiassa kehitä tuberkuloosia immuunijärjestelmänsä suojaamisen ansiosta. Suuri osa tuberkuloositapauksista on itse asiassa seurausta vanhojen, lepotilassa olevien infektioiden uudelleenaktivoinnista.
Tuberkuloositaudin oireita ovat pitkäaikainen yskä, väsymys, laihtuminen, huono ruokahalu, yöhikoilu, kuume ja verinen yskä. Yksinomaan tällä taudilla tartunnan saaneilla henkilöillä ei yleensä ole oireita. Toisaalta yksilöillä, joilla on sairaus, voi esiintyä kaikkia oireita, vain muutamia tai ei lainkaan.
Vaikka on totta, että kuka tahansa voi saada tuberkuloosin, jotkut ihmisryhmät ovat alttiimpia tartuntariskille. Suuremmassa riskissä ovat HIV -tartunnan saaneet, läheisessä kontaktissa tuberkuloositautia sairastaviin henkilöihin ja korkean tuberkuloositason maista tulevat ihmiset. Myös riskiryhmiin kuuluvat henkilöt, joilla on tiettyjä sairauksia, IV -huumeiden käyttäjät, tietyntyyppiset terveydenhuollon työntekijät, vankilan vartijat ja jotkut rodulliset ja etniset vähemmistöt. Asunnottomilla on myös suurempi riski.
On olemassa hyvin yksinkertainen testi sen määrittämiseksi, onko henkilö saanut tartunnan tähän tautiin. Tällä hetkellä Mantoux -testiä pidetään optimaalisena vaihtoehtona tuberkuloositestille. Jos tuberkuloositestin tulos on positiivinen, lääkäri seuraa tyypillisesti lisätestejä, kuten röntgenkuvat ja limakalvojen arvioinnit, määrittääkseen, onko tartunnan saaneella henkilöllä TB-tauti.