Useimmissa tapauksissa termi tuberkuloosilääke viittaa Bacille Calmette Guerin (BCG) -rokotteeseen, jota käytetään torjumaan tuberkuloosia. Tätä rokotetta käytetään laajalti maissa, joissa tuberkuloositartunta on yleistä, mutta sitä käytetään harvoin Yhdysvalloissa. Se on yleensä menestynein tartunnan saaneiden lasten hoidossa, eikä se välttämättä ole tehokas keuhkoihin perustuvia tuberkulaarisia infektioita vastaan aikuisilla. Termiä tuberkuloosi -laukaus käytetään joskus myös viittaamaan Mantoux -ihotestiin. Tämä testi ei kuitenkaan ole teknisesti laukaus, vaan pikemminkin diagnostinen toimenpide, jota käytetään määrittämään, onko henkilö tuberkuloosi -tartunnan saanut.
BCG -rokotteena tunnettu tuberkuloosilääke stimuloi immuniteettia Mycobacterium tuberculosis -bakteereille, jotka aiheuttavat tuberkuloosia. Ranskassa 20 -luvun alussa kehitetty rokote sisältää laimennettua bakteerikantaa nimeltä Mycobacterium bovis. Vaikka nämä bakteerit olivat peräisin lehmistä, ne muistuttavat läheisesti bakteereja, jotka aiheuttavat tuberkuloosia ihmisillä. Tämän seurauksena, kun rokote ruiskutetaan ihmiskehoon, se stimuloi immuunijärjestelmää kehittämään vastustuskykyä tuberkuloosia vastaan.
Vaikka BCG -rokotetta annetaan usein maissa, joissa tuberkuloosi on yleistä – myös monissa Latinalaisen Amerikan, Aasian, Afrikan ja Itä -Euroopan osissa – joidenkin maiden, kuten Yhdysvaltojen, terveysasiantuntijat suosittelevat sen käyttöä vain erityistapauksissa. Tämä johtuu pääasiassa siitä, että rokote ei menesty hyvin tartunnan saaneiden aikuisten keskuudessa. Toinen huolenaihe on, että harvinaisissa tapauksissa heikot immuunijärjestelmät voivat saada tartunnan itse BCG -rokotteesta. Rokotteen katsotaan kuitenkin yleensä olevan tehokas estämään imeväisten ja lasten infektioita. Siksi rokotus on tärkeä lapsille alueilla, joilla tuberkuloosi on yleistä, sekä lapsille, jotka ovat läheisessä kontaktissa aktiivisesti tartunnan saaneen henkilön kanssa.
Joskus termiä tuberkuloosilääke käytetään virheellisesti viittaamaan Mantoux -ihotestiin. Tämä testi ei itse asiassa ole laukaus, vaan pikemminkin diagnostinen koe, jossa kyynärvarren iholaastari pistetään pienellä määrällä Mycobacterium tuberculosis -bakteereista uutettua ainetta. Kuopan kehittyminen ihopistokohdassa viittaa siihen, että yksilöllä on jo olemassa olevia tuberkuloosivasta -aineita, mikä voi tarkoittaa, että hänellä on tuberkuloositartunta, tai se voi vain osoittaa, että hän on saanut BCG -rokotteen aiemmin. Tämän epätarkkuuden vuoksi Mantoux -ihotesti ei ole lopullinen diagnostinen työkalu, vaan pikemminkin lähtökohta tuberkuloosi -infektion tunnistamiseen.