Tuettu Stafford -laina on opintolaina, jonka Yhdysvaltain liittohallitus tarjoaa opiskelijoille. Lainalla on kiinteä korko ja sitä voidaan käyttää lukukausimaksujen, huone- ja lautakirjojen, kirjojen tai muiden koulutuskulujen kattamiseen. Toisin kuin tukematon Stafford -laina, laina ei kerry korkoa lainaajan käydessä korkeakoulua. Liittovaltion hallitus tukee lainan korkoa, kun opiskelija on yliopistossa vähintään puolet. Kun opiskelija on valmistunut yliopistosta, hän alkaa maksaa lainaa.
Laina ei perustu luottoon; koulu rajoittaa kuitenkin lainanottajan määrää, jonka hän voi lainata joka lukuvuosi. Jos opiskelijalla on jo menot, jotka on katettu muilla apurahoilla, apurahoilla tai lainoilla, korkeakoulu voi rajoittaa opiskelijan tukikelpoista määrää. Myös lainatut rahat voivat kasvaa, kun opiskelija etenee yliopistotasolla. Esimerkiksi vanhempi tai jatko -opiskelija voidaan palkita kaksi kertaa niin paljon kuin fuksi.
Voidakseen saada tuettua Stafford-lainaa opiskelijan on oltava Yhdysvaltain kansalainen tai kelvollinen muu kuin kansalainen, kuten laillinen pakolainen. Hakijoiden on oltava valmistuneet lukiosta tai läpäisseet vastaavuuskokeen. Liittovaltion hallitus vaatii myös lainanottajia täyttämään ilmaisen hakemuksen liittovaltion opiskelijatuesta (FAFSA), joka on lomake, joka tallentaa lainanottajan vanhempien taloudelliset resurssit määrittääkseen, kuinka paljon heillä on varaa osallistua opetukseen.
Jos lainanottajan vanhempien todetaan ansaitsevan riittävästi rahaa lukukauden rahoittamiseen, lainanottaja voi saada vain vähän tai ei lainkaan liittovaltion valtionapua. Tuettua Stafford -lainaa ei voida käyttää, jos vanhemmilla on taloudelliset mahdollisuudet, mutta he eivät halua osallistua opiskelijan yliopistokoulutukseen henkilökohtaisten vastalauseiden, kuten korkeakoulun uskonnollisten sidosryhmien tai sijainnin, hylkäämisen vuoksi. Tässä tapauksessa opiskelija voi hakea yksityisiä lainoja tai apurahoja.
Kun opiskelija on todettu oikeutetuksi liittovaltion opintotukeen, hän voi hakea tuettua Stafford -lainaa korkeakoulunsa kautta. Kun opiskelija on hyväksytty, rahat voidaan tallettaa oppilaan koulun tilille tai lähettää postitse henkilökohtaisena sekkinä. Jotta opiskelija pysyisi kelvollisena, hänen on pysyttävä ilmoittautuneena akkreditoituun korkeakoulu- tai yliopisto -ohjelmaan vähintään puolet ajasta. Lainanottaja maksaa lainan takaisin valmistumisen tai lainasopimuksessa määrätyn lykkäysajan jälkeen.