Tuhatjalkainen on selkärangaton niveljalkainen, jolla on segmentoitu runko. Suurimmassa osassa segmenttejä on neljä jalkaa, ja segmenttien määrä vaihtelee. Diplopoda -luokan jäseniä on monia lajikkeita, jotka vaihtelevat 08 cm: n pituudesta lähes 0.2 cm: n pituiseen. Suurin osa tuhatjalkaisista on 12 cm pitkiä. Väritys on enimmäkseen ruskeaa tai mustaa, ja urheilullisesti kirkkaampia oranssin ja punaisen sävyjä.
Tuhatjalkainen runko on yleensä pyöreämpi kuin tuhatjalkainen, jolla on vain kaksi jalkaa segmenttiä kohden. Tuhatjalkaiset liikkuvat hitaasti eivätkä voi purra tai pistää, mutta niiden kovat kuoret tarjoavat jonkin verran suojaa. Lisäksi ne käpristyvät uhatessaan ja tarjoavat panssaroidun pinnan saalistajille. Tuhatjalkaisella on monia saalistajia, kuten lintuja, liskoja, sammakkoja, kilpikonnia ja pieniä nisäkkäitä.
Useimmilla tuhatjalkaisilla on huono näkö, ja jotkut ovat sokeita. Nämä selkärangattomat syövät rappeutuvaa kasvillisuutta ja elävät kosteissa paikoissa mätänevien tukkien, lehtikasojen ja kivien alla. Ne lisääntyvät seksuaalisen lisääntymisen kautta, ja naaraat munivat 500-1,000 XNUMX munaa.
Hatchlings sulaa kasvaessaan ja kehittää lisää jalkoja ja segmenttejä joka kerta, kun he irrottavat nahansa. Vaikka sana tuhatjalkainen tarkoittaa 1,000 jalkaa, yhdelläkään tuhatjalkaisella ei ole niin paljon lisäyksiä. Useimmat vauvat kuoriutuvat kolmella jalaparilla, ja suurimmalla osalla 10,000 tuhatjalkaisesta lajista on 80-400 jalkaa.
Tuhatjalkaiset ovat enimmäkseen yöeläimiä. He käyttävät monia jalkojaan tunneliin maaperän läpi. Keskimääräinen tuhatjalkainen elinkaari on hyvin lyhyt, mutta joidenkin yksilöiden tiedetään elävän 10 vuotta tai enemmän. Useat lajit voivat erittää pahanhajuista nestettä puolustukseen häiriintyessään.
Joitakin yleisiä tuhatjalkaisia tyyppejä ovat pilleri, täplä, duff, harjakas ja litteä selkä. Pillereiden tuhatjalkaiset ovat kiiltäviä, mustia vikoja, jotka ovat keskimäärin 18 jalkaparia ja ovat noin 79 tuumaa (2 cm) pitkiä. Spotter -tuhatjalkaiset ovat keltaisia, punaisia täpliä ja ovat puutarhatuholaisia, jotka voivat vahingoittaa sipuleita ja perunoita.
Duff -tuhatjalkaiset ovat pieniä vikoja, jotka houkuttelevat männyn kuorta. He tulevat usein koteihin, joissa on kostea ympäristö. Bristly -tuhatjalkaiset ovat ruskeita ja saavat nimensä kehostaan peittävistä karkeista hiuksista. Litteällä selällä olevilla tuhatjalkaisilla ei ole pyöristettyjä kappaleita, kuten muilla luokassaan, ja ne voivat olla ruskeita tai valkoisia.
Afrikkalainen musta jättiläinen on maailman suurin tuhatjalkainen. Afrikasta kotoisin oleva musta jättiläinen saavuttaa pituuden 7.5 tuuman (19 cm) ja 11 tuuman (28 cm) välillä kypsyessään. Sen oppivainen luonne tekee siitä suositun lemmikin niveljalkaisten keskuudessa.