Tuhkakaatopaikka on tuhkan säilytysalue, joka on polttavien materiaalien, kuten puun ja hiilen, sivutuote. Tuhkakaatopaikoista voi tulla vakava ympäristöongelma, varsinkin kun ne liittyvät teollisiin prosesseihin. Tuhkan tyhjennyksen perustamiseen ja ylläpitoon on useita tapoja, joiden tavoitteena on yleensä luoda varastoalue, joka antaa kuuman tuhkan jäähtyä niin, että se voidaan hävittää asianmukaisesti toiseen paikkaan.
Asunnossa olevan tuhkan kaatopaikan merkityksessä kaatopaikka on kiinnitetty takkaan tai tulipesään. Pieni vipu takan lattiassa antaa ihmisten työntää tuhkaa tuhkan kaatopaikalle. Myöhemmin niihin pääsee puhdistamaan tuhkanpoistoluukun kautta. Näin ihmiset voivat kerätä suuren tuhkan kasaan hävittääkseen kerralla. Joissakin tapauksissa ovi jätetään pois, ja tuhka yksinkertaisesti kaadetaan suureen kuoppaan talon alla ilman keinoja kerätä, vaikka tämä ei ole suositeltavaa. Kun on aika puhdistaa, tuhka voidaan haudata tai työstää maaperään pieninä määrinä maanparannusaineena.
Teolliset tuhkat, kuten hiilivoimaloihin kiinnitetyt kaatopaikat, toimivat samanlaisilla periaatteilla, mutta paljon laajemmalla tasolla. Yksi ongelma tällaisten tuhkan kaatopaikkojen kanssa on se, että joskus yritykset eivät koskaan tee järjestelyjä ulkopuolisesta hävittämisestä, ja tuhka kerääntyy paikan päällä. On ollut tapauksia, joissa suojarakennus repeytyi, jolloin tuhka pääsi vuotamaan, usein märissä olosuhteissa, jotka muuttavat tuhkan lietteeksi, joka voidaan kuljettaa maiseman läpi.
Keskeinen ongelma teollisissa tuhkapisteissä on se, että ne voivat olla vaarallisia. Tuhka sisältää usein dioksiineja ja muita palamisen sivutuotteita. Jos kivihiilituhkan kaatopaikan sisältö vapautuu vapaasti, se voi johtaa ympäristön pilaantumiseen, mukaan lukien vesivarojen saastuminen ja viljelyyn käytettävän maan pilaaminen. Tämä on johtanut useisiin oikeudenkäynteihin eri puolilla maailmaa, kun kansalaiset yrittävät periä tappiot tuhkan kaatamisen jälkeen.
Kysymys siitä, mitä tehdä lämmön tai sähkön tuotannosta jääneille palamisen sivutuotteille, on joillakin alueilla kiireellinen. Tuhkan kaatopaikalla olevien materiaalien hajoaminen kestää kauan, ja jääneen tuhkan ja muiden materiaalien kuormitus kasvaa jatkuvasti lämmön ja sähkön kysynnän kasvaessa. Jotkut yritykset myyvät tuhkaansa rakennusmateriaalina ja muissa sovelluksissa.