Tuhoava tislaus on yksi yleinen käyttö pyrolyysissä, joka on prosessi, jossa aine kuumennetaan hapettomassa ympäristössä ja yleensä paineen alaisena. Tuhoisan tislauksen tarkoitus on vähentää materiaalista erilaisia haihtuvia yhdisteitä, jotka voidaan kerätä käyttöön tai jatkokäsittelyyn. Tätä prosessia käytettiin historiallisesti monien aineiden kemiallisten koostumusten määrittämisessä, ja se auttoi keräämään erilaisia yhdisteitä ennen kuin oli mahdollista syntetisoida niitä muilla tavoilla. Jotkut yleiset aineet, jotka voidaan tuhota tislaamalla, ovat puu, hiili ja öljy.
Tuhoisa tislaus toimii siten, että pyrolyysi pystyy hajottamaan suuret makromolekyylit. Kun nämä molekyylit altistuvat äärimmäiselle kuumuudelle ja hapen puutteelle, ne voidaan hajottaa pienemmiksi kokoonpanoiksi. Tämä prosessi oli erittäin hyödyllinen määritettäessä eri aineiden kemiallinen koostumus, ja sitä käytetään edelleen ensisijaisena menetelmänä joidenkin yhdisteiden saamiseksi. Siitä on tullut myös mahdollinen tapa kierrättää muovijätteet hajottamalla komponenttipolymeerit.
Yksi tapa, jolla tuhoavaa tislausta on käytetty kautta historian, on tervan luominen. Puun tervan valmistusprosessi sisältää männyn tai muiden materiaalien lämmittämisen ilmatiiviissä astioissa. Kun puu kuumenee, se ei voi palaa, koska happea on vähän tai ei lainkaan. Sen sijaan se voidaan hajottaa haihtuvaksi tärpätiksi ja tervaksi, jotka molemmat ovat hyödyllisiä tuotteita.
Tuhoavaa tislausta käytetään myös kivihiilitervan valmistamiseen samankaltaisella menetelmällä. Lukuisia hyödyllisiä haihtuvia aineita voidaan tislata bitumisesta hiilestä, mukaan lukien pyreeni ja muut polysykliset aromaattiset hiilivedyt. Hiili tislattiin myös historiallisesti kivihiilikaasuksi, jota käytettiin lämmitykseen ja valaistukseen.
Koksointi on tuhoava tislausprosessi, jota käytetään raskaan öljyn ja hiilen muuttamiseen koksiksi erittäin korkeissa lämpötiloissa. Koksi on huokoinen aine, jolla on monenlaisia teollisia käyttötarkoituksia, koska se on niin paljon hiiltä. Yleisiä koksin käyttökohteita ovat masuunipolttoaine, lämpösuoja ja sekä teollisuus- että asuinlämmitys.
On myös mahdollista käyttää tuhoavaa tislausta öljyliuskeessa. Tämä sedimenttikivi sisältää suuria määriä kerogeenia, joka on orgaaninen yhdiste, joka voi tuottaa hyödyllisiä komponentteja pyrolyysin aikana. Yksi tämän pyrolyysin tuloksista on liuskeöljy, jota voidaan edelleen puhdistaa, jos epäpuhtaudet poistetaan ja vetyä lisätään.