Psykologit määrittelevät tukahdutetun vihan yleensä vihaksi, jota ei ilmaista tai käsitellä sen esiintymishetkellä. Joissakin tapauksissa tukahdutettua vihaa ei edes tunneta sen esiintymishetkellä, ja ääritapauksissa vihan syy voidaan poistaa tietoisesta muistista. Ihmiset voivat tukahduttaa vihaisia tunteitaan, koska he tuntevat vihaavansa väärin, ja he voivat kamppata syyllisyydestä tunteen kokemisesta. Jotkut ihmiset, erityisesti ne, joilla on ollut trauma tai väärinkäyttö, voivat tukahduttaa vihan tunteita, koska he kokivat, ettei ollut turvallista ilmaista näitä tunteita silloin, kun ne alun perin ilmenivät. Monet psykologit uskovat, että vihan tukahduttaminen voi johtaa henkisiin ja fyysisiin sairauksiin, ja siksi on tärkeää tunnustaa tämä viha ja selviytyä siitä.
Ihmisillä, jotka kamppailevat tukahdutetun vihan kanssa, on usein vaikeuksia käsitellä vihaa terveellisellä tavalla. Psykologit ajattelevat yleensä, että viha voi olla terve tunne, kun se käsitellään oikein. Ne, jotka tukahduttavat vihansa, eivät yleensä osaa ilmaista näitä tunteita rakentavilla eikä vahingollisilla tavoilla. He voivat pelätä, että vihaisten tunteidensa ilmaiseminen aiheuttaa lisää konflikteja ja vahinkoa, ja siksi he voivat pidättäytyä rakentamasta sanallista ilmaisua näistä tunteista.
Vihaisten tunteiden aiheuttajan kohtaamisen sijasta ihmiset, jotka tukahduttavat vihansa, voivat olla sanomatta mitään. He voivat teeskennellä, etteivät he ole vihaisia, samalla kun he keskittyvät heille tehtyyn epäoikeudenmukaisuuteen ja vihaisiin tunteisiin. Vihan tukahduttaminen tällä tavalla voi johtaa väkivaltaisiin purkauksiin, passiivis-aggressiiviseen käyttäytymiseen ja kaunaan. Se voi myös vaikuttaa unihäiriöihin, masennukseen, korkeaan verenpaineeseen ja sydän- ja verisuonitauteihin.
Jos tilanne, joka aiheutti vihaisia tunteita, on erityisen vakava, henkilö ei ehkä edes huomaa kärsivänsä tukahdutetusta vihasta. Tämä on erityisen yleistä lasten hyväksikäytöstä tai muusta uhriksi joutuneista. Vihan rakentava ilmaiseminen tällaisessa tilanteessa on usein mahdotonta ja voi tehdä tilanteesta vaarallisemman uhrille. Sen sijaan lasten hyväksikäytön ja vastaavan trauman uhrit oppivat piilottamaan vihaiset tunteensa jopa itseltään.
Vain siksi, että henkilö tukahduttaa vihan tietyn tilanteen vuoksi, se ei tarkoita, että hän tukahduttaa kaiken vihansa jokaisen ärsytyksen vuoksi. Jos tapana tukahduttaa vihaisia tunteita syntyi varhain elämässä, henkilö voi kuitenkin kamppailla vihan käsittelemiseksi pitkälle aikuisuuteen. Viha, joka ilmaistaan epäoikeudenmukaisuuden hetkellä ja näyttää sitten häviävän, määritellään yleensä normaaliksi, terveeksi vihaksi. Viha, joka ilmenee ilman syytä tai näyttää epäsuhteelta tunnistettavissa olevan, nykyisen syyn kanssa, määritellään tyypillisesti tukahdutetuksi vihaksi. Tällaisen vihan juuret ovat usein menneissä tapahtumissa.