Tuki- ja liikuntaelimistön fysioterapia on yksi kolmesta fysioterapian osasta. Tämä osa -alue koskee tuki- ja liikuntaelimistön fyysistä kuntoa. Sen toiminta -alue käsittää luurangan lihasten ja luiden lisäksi myös nivelet, sidekudokset, kuten rusto ja nivelsiteet, sekä hermot ja selkärangan levyt. Hoito perustuu tekniikoihin, kuten terapeuttiseen harjoitukseen ja mobilisaatioon, sähköhoitoon ja vesiterapiaan. Fyysisten tilojen kliinisen arvioinnin ja diagnoosin lisäksi tuki- ja liikuntaelimistön fysioterapia sisältää kliinistä tutkimusta ja ennaltaehkäisevän käyttäytymisen ja ohjelmien kehittämistä.
Fysioterapia tai, kuten yleisesti tiedetään, fysioterapia on fyysisten toimintahäiriöiden ja vammojen terapeuttinen hoito manuaalisen hoidon, liikunnan, vastuskoulutuksen ja muiden menetelmien avulla. Se keskittyy vamman, kroonisen kivun tai ryhtiongelmien kliiniseen arviointiin ja diagnosointiin. Fysioterapia auttaa palauttamaan normaalin toiminnan ja kehityksen. Toinen fysioterapian osa -alue on sydän- ja rintafysioterapia, joka käsittelee sydän- ja hengitysjärjestelmän häiriöitä. Neurologinen fysioterapia keskittyy hermoston häiriöihin, kuten rappeuttaviin sairauksiin, selkäydin- tai päävammoihin ja aivohalvaukseen.
Fyysiset tilat, jotka vaativat tuki- ja liikuntaelimistön fysioterapeutin hoitoa, sisältävät yleensä urheiluun liittyviä vammoja, kuten nyrjähdyksiä ja -vammoja, työtapaturmia ja kroonisia sairauksia. Jotkut näistä voivat sisältää bursiitin, niveltulehduksen ja liikkuvuuden heikkenemisen yleensä. Näitä ammattilaisia käytetään myös leikkauksen jälkeisiin toipumisiin.
Tuki- ja liikuntaelimistön fysioterapian käyttö vaatii useita vuosia keskittynyttä tutkimusta sairauksista ja hoitotekniikoista. Ammattilaiset, jotka harjoittavat tätä hoitoalaa, ovat yleensä lisensoituja tai vuokrattuja hallintovirastojen kautta. Heillä on lukuisia terveyskeskuksia, mukaan lukien sairaalat ja lääkäritoimistokompleksit, tuki- ja liikuntaelimistön poliklinikat ja kuntoutuskeskukset; niitä voi löytyä myös työterveyshuollosta ja vanhustenhoidosta.
Fysioterapian ja tieteellisen ymmärryksen pitkä historia perustuu tuki- ja liikuntaelimistön fysioterapiaan, joka on peräisin muinaisista sivilisaatioista. nykyaikaisena kurinalaisuutena se juontaa juurensa ensimmäiseen maailmansotaan ja kehittyi, kunnes se yleistyi nykyaikaisissa lääketieteellisissä laitoksissa. Käytäntö tällä alalla vaatii laajan perehtymisen olosuhteisiin ja hoitomuotoihin. Näitä käytetään yleensä yksilöllisten tarpeiden ja mieltymysten mukaan. Terapeuttiset ohjelmat on suunniteltu palauttamaan optimaalinen toiminta yksilöille, ja niitä käytetään yleensä huolellisin arvioinnein. Tuki- ja liikuntaelimistön fysioterapian harjoittajia käytetään usein muilla aloilla, kuten lastenlääketieteessä ja urheilulääketieteessä.
Voidakseen manipuloida tai stimuloida tuki- ja liikuntaelimistön kohdealueita terapeutit jatkavat uusien tekniikoiden kehittämistä ja turvautuvat niihin. Joitakin näistä ovat jooga ja pilates, vastuskoulutus ja hermo -lihasten helpotus. He luottavat toisinaan erityisten analyyttisten laitteiden käyttöön suorittaessaan fyysisen suorituskyvyn arviointeja.