Tukkuvaatteilla tarkoitetaan yleensä vaatteita, jotka on ostettu hintaan, jonka vähittäismyyjät maksavat ostaessaan suoraan valmistajalta. Useimmiten ostaessaan tukkumyyntiä ostajan on ostettava erät. Erät on jaettu muotoiluun, väriin ja kokoon. Monissa tapauksissa ostettujen erien määrällä on suuri vaikutus eristä maksettuun hintaan.
Tukkukaupan vaatteiden ostaminen on yleensä kausiluonteista. Syksyn linjojen ostaminen tapahtuu yleensä keväällä, kun taas keväällä ja kesällä yleensä tyypillisesti syksyllä. Tämä antaa valmistajille runsaasti aikaa tilata vaatteiden valmistukseen ja lähettämiseen. Kun vähittäiskauppiaat ovat vastaanottaneet tukkumyynnin vaatteet, he yleensä merkitsevät hinnan paljon enemmän kuin mitä he alun perin maksoivat. Tämä merkintä on joskus yli 200%.
Tukkukaupan vaatteita myydään useille vähittäiskauppiaille yleensä “kauppatavarakaupassa”, joka on samanlainen kuin suuri messu. Eri valmistajat tuovat näytteitä vaatemallistostaan, jotta ostajat voivat tarkastella niitä ja päättää, mitä vaatteita he haluavat myymälöistään. Nämä esitykset järjestetään usein kuukausia ennen kauden alkua, jolle vaatteita tarvitaan. Tämä antaa valmistajille runsaasti aikaa valmistaa tilattuja vaatteita.
Saadakseen etuja kilpailijoihinsa toisinaan vähittäiskauppiaat järjestävät vaatemallien myymisen yksinomaan heille. Yksinoikeuksien saamiseksi vähittäiskauppiaiden on tyypillisesti hyväksyttävä kaikkien tuotettujen erien ostaminen. Tämä johtaa usein tavaroiden ylivarastoon. Kun näin tapahtuu, vähittäiskauppiaat suorittavat joskus myyntiä myymälöissään ja tarjoavat vaatteita tukkuhintaan tai lähellä sitä. Nämä myynnit tapahtuvat yleensä muotikauden lähestyessä.
Monissa tapauksissa vähittäiskauppiaat voivat päätyä myymättömään varastoon jopa suurten hinnanalennusten jälkeen. Kun näin tapahtuu, vähittäiskauppiaat voivat jopa alentaa hintaa tukkuhinnan alapuolelle myydäkseen vaatteet ollenkaan. Tämän vaatteen ostavat tyypillisesti selvittäjät, jotka sitten myyvät muodin eri alennusmyymälöihin.
Yritykset ja yritykset, jotka tilaavat vaatteiden tukkumyynnin, sijaitsevat usein Yhdysvalloissa tai Euroopassa, mutta vaatteiden tukkumyynnin varsinainen työ on yleensä ulkoistettu kehitysmaiden valmistajille. Tukkukauppaa valmistetaan usein maissa, joissa työvoima- ja käyttökustannukset ovat alhaiset, kuten Kiinassa ja muualla Kaakkois -Aasiassa. Jotkut taloustieteilijät väittävät, että tekstiiliteollisuuden työpaikkojen ulkoistaminen on saattanut johtaa kaupan epätasapainoon erityisesti Yhdysvaltojen ja Kiinan välillä.