Tulenkestävä epilepsia on kouristushäiriö, joka vastustaa lääkehoitoa. Lääkärit ja tutkijat käyvät keskustelua siitä, kuinka määritellä tulenkestävä epilepsia. Tämän seurauksena tätä termiä käytetään monin tavoin, ja kun potilaan epilepsiaa kuvataan tulenkestäväksi, vastustuskykyiseksi tai ei -reagoivaksi, voi olla suositeltavaa kysyä lisätietoja diagnoosin merkityksestä. Tämä auttaa potilasta ymmärtämään hoitajan tekemät johtopäätökset.
Kouristukset eivät ole harvinaisia väestössä. Ihmiset voivat kokea yhden kohtauksen kerran eikä koskaan uudelleen, varsinkin varhaislapsuudessa. Toisilla ihmisillä kohtaukset kehittyvät epilepsiaksi, häiriöksi, jolla on useita muotoja. Epilepsia luokitellaan kouristustyyppien mukaan ja se voidaan luokitella myös sen mukaan, kuinka hyvin se reagoi hoitoon.
Joillakin potilailla kohtaukset jatkuvat huolimatta useiden epilepsialääkkeiden kokeilusta. Näissä tapauksissa potilaalla sanotaan olevan tulenkestävä epilepsia. Jotkut lääkärit soveltavat tätä diagnoosia, kun potilas kokee yhden kohtauksen uusiutumisen tietyn ajan kuluessa. Toiset voivat diagnosoida potilaan, jolla on tulenkestävä epilepsia, jos lääkkeissä ei ole havaittavissa havaittavia eroja. Jos potilas kokee vähemmän kohtauksia lääkityksen aikana, potilasta ei pidetä hoitovasteena, koska hän todella reagoi lääkkeisiin, vaikkakin epätäydellisesti.
Tulenkestävää epilepsiaa sairastavan potilaan on mahdollista alkaa reagoida lääkkeisiin ja parantua. Päinvastoin, potilaat, jotka saavat hyvin lääkkeitä, voivat uusiutua ja kehittää tulenkestävää epilepsiaa. Epilepsiapotilaiden hoitoa vaikeuttaa lääkehoitojen noudattamatta jättäminen. Potilas, joka ei käytä lääkkeitä ohjeiden mukaan, voi kokea kohtauksia, ja jos potilas ei ole rehellinen noudattamatta jättämisestä, lääkäri voidaan saada uskomaan, että potilaalla on tulenkestävä epilepsia.
Ihmiset, joilla kohtaukset alkavat varhain, kehitysviiveet, epänormaalit neurologiset kokeet, kohtausryhmät ja useita kohtauksia ennen hoidon aloittamista, ovat suurentuneet tulenkestävän epilepsian riskille. Potilaat, joilla on epilepsia, joka ei reagoi farmakologiseen hoitoon, voivat olla ehdokkaita hoitoihin, kuten ketogeeniseen ruokavalioon, epilepsialeikkaukseen tai vagushermon stimulaatioon. Näitä hoitoja voidaan tutkia mahdollisina vaihtoehtona, kun käy ilmi, että potilas ei reagoi useisiin epilepsialääkkeisiin. Yleensä tällaiset potilaat käyvät kouristusklinikoilla ja saavat hoitoa epilepsia -asiantuntijalta, joka voi tarjota pääsyn uusimpiin tutkimus- ja hoitovaihtoehtoihin.