Tulojen kirjaaminen on kirjanpitomenetelmä, jota käytetään tunnistamaan erityiset olosuhteet, joiden perusteella tulot kirjataan tuloiksi, vastaanottajan kirjanpidossa. Tätä periaatetta tai menetelmää pidetään yhtenä yleisesti hyväksytyistä kirjanpitoperiaatteista, jota monet yritykset ja muut organisaatiot käyttävät pitääkseen kirjanpidonsa tarkana ja ajan tasalla. Tämä tuloksi tulleen tulon kirjaaminen vaatii yleensä jonkin tietyn tapahtuman, joka johtaa tulojen mittaamiseen ja kirjaamiseen kirjanpitokirjoihin siten, että ne tunnistetaan tuloiksi.
Monille yrityksille tulojen kirjaaminen tapahtuu, kun maksu vastaanotetaan asiakkaalta. Tässä vaiheessa yritys on täyttänyt asiakkaan tekemien tavaroiden tai palvelujen tilauksen ja joko toimittanut tuotteet tai käsitellyt tilauksen ja järjestänyt tuotteiden lähettämisen asiakkaalle. Vastineeksi asiakas on suorittanut maksun tilauksesta. Kirjoittamalla maksun vastaanottamisen kirjanpitoasiakirjojen saamisten osioon yritys on tunnustanut kyseisten tulojen vastaanottamisen ja laskee ne nyt tuloiksi.
Tässä tulojen kirjaamisen perusmallissa on muunnelmia. Yritys voi halutessaan käyttää tilauksen antamispäivää tai tilauslaskun laatimispäivää tärkeimpänä tunnustamista johtavana tapahtumana. Yrityksissä, joissa mahdollisuus palauttaa tuotteita on jonkin verran suuri, keskeinen tapahtuma voi olla ajanjakson kuluminen, jolloin asiakas voi tosiasiallisesti palauttaa kyseiset tuotteet, eikä lasku- tai maksupäivä. Kutakin näistä lähestymistavoista pidetään toteuttamiskelpoisina, ja niitä voidaan käyttää niin kauan kuin liiketoiminta noudattaa johdonmukaista lähestymistapaa tulojen kirjaamiseen, kun se liittyy kaikkeen sen myyntitoimintaan.
Vaikka on joitakin kysymyksiä tulojen kirjaamisen mukauttamisen etiikasta, jotta sijoittajille tai suurelle yleisölle saataisiin myönteisempi kuva, tosiasia on, että tämän muutoksen tekeminen on suhteellisen helppoa. Jos esimerkiksi yritys yleensä kirjaa tulot maksun suorittamisen yhteydessä ja sillä on tällä hetkellä suuri määrä maksamattomia asiakaslaskuja, yritys voi muuttaa tulojen kirjaamistapaa. Tässä skenaariossa yritys ei tunnusta tuloja asiakkaiden lähettäessä, vaan päättää tulojen kirjaamisen laskujen laatimispäivänä. Lopputuloksena on, että liikevaihto ja tulot ovat korkeammat kuin muuten olisi mahdollista.