Tulomalli on osa yrityksen yleistä liiketoimintamallia. Tulomalli koskee kysymystä siitä, miten ja missä yrityksen tulot kasvavat. Lähes jokaisen yrityksen on aloitettava rahan ansaitseminen suhteellisen varhaisessa vaiheessa elämäänsä, jos se haluaa selviytyä, ja tarvitaan selkeä suunnitelma siitä, mistä nämä tulot alkavat. Kestävän liiketoiminnan kannalta tulojen on oltava kestäviä, ja tämä on otettava huomioon tulomallissa. Sijoittajat, jotka haluavat sijoittaa rahaa uuteen liiketoimintaan, haluavat tietää, mistä tulot syntyvät varmistaakseen, että he saavat riittävän tuoton sijoitukselleen.
Yrityksellä voi olla useita valintoja siitä, miten se ansaitsee tarjottavasta tuotteesta tai palvelusta. Vähittäiskaupan osalta ansaintamalli voi liittyä käteisen vastaanottamiseen oven kautta tulevilta asiakkailta. Verkkoliiketoiminnassa ansaintamalli voi sisältää tuloja suorasta mainonnasta, kumppanimarkkinoinnista, tuotteen verkkomyynnistä tai tuloja palvelun premium -tilauksesta.
Dotcom-buumin vuosina monilla Internetin aloittavilla yrityksillä ei ollut tyydyttävää tulomallia. Monet tällaiset yritykset luottivat osakekurssinsa nousuun ja sijoittajan lopulliseen hankintaan ilman tarvetta osoittaa, että tulos oli saavutettu. Useimmat näistä yrityksistä eivät selviytyneet, ja kokemus korostaa tarvetta sellaiseen tulomalliin, joka sisältää kestävän tulon tulevaisuuteen.
Tulomalliin kuuluu järkevän ja kestävän hintapolitiikan laatiminen. Kaikkien alhaisten hintojen tai alennusten politiikan tavoitteena on oltava pitkäaikaisten suhteiden kehittäminen asiakkaiden kanssa eikä myynti, joka näyttää vaikuttavalta lyhyellä aikavälillä. Alennusten tai alennusten on oltava osa strategiaa, joka saa asiakkaat ostamaan lisää tavaroita, kuten partakoneiden verrattain alhainen hinta teriin verrattuna tai tulostimien suhteellisen halpa hinta verrattuna painovärin aggressiivisempaan hinnoitteluun.
Tulomalli on viime kädessä kytkettävä asiakaspalvelun ja asiakastyytyväisyyden tavoitteeseen. Yritysyrityksen tulisi pyrkiä tarjoamaan eriytettyä palvelua, joka tuottaa lisäarvoa asiakkaille heidän tarpeidensa perusteella. Tuotteen tai palvelun pitäisi ratkaista ongelma asiakkaille, ja hinnan olisi mieluiten perustuttava kyseiseen arvoon asiakkaille eikä kustannuksiin, mikä ei välttämättä liity mitenkään suhteeseen syntyvään lisäarvoon.