Tuloslaskelmat ovat esimerkki kirjanpitoasiakirjasta, jonka tarkoituksena on antaa nopea katsaus tietyn yrityksen taloudelliseen tilanteeseen. Asiakirja tunnetaan joskus tuloslaskelmana, mutta se sisältää tietoja yrityksen tuottamista voitoista tietyn ajan kuluessa sekä merkitsee muistiin mahdolliset kulut tai tappiot, jotka tapahtuvat saman ajanjakson aikana. Lähes kaikki yritykset tuottavat tuloslaskelman vuosittain osana verokauden valmistelua. Lisäksi monet yritykset laativat lausunnon neljännesvuosittain sisäistä valvontaa varten.
Tuloslaskelman laatimiseen käytetyt tiedot on otettu eri pääkirjoista ja muista asiakirjoista, jotka liittyvät tarkastelujakson aikana syntyneisiin tuloihin ja kuluihin. Tässä mielessä tuloslaskelma toimii jossain määrin samalla tavalla kuin tase, koska siinä otetaan huomioon rahavirta organisaatioon sekä muistiinpanot mahdollisista resurssien ulosvirtauksista eri tekijöiden vuoksi. Lausunnon alimmalla rivillä näkyy, onko saavutettu nettotulosta lausunnon alkamis- ja päättymispäivien välillä.
Vaikka tuloslaskelmaan sisältyvien osien määrittelyssä käytetään tavanomaisia kirjanpitomenettelyjä, asiakirjojen katsotaan yleensä olevan tarkoitettu laajan kuvan saamiseksi yrityksen taloudellisesta vakaudesta. Näin ollen tuloslaskelmaa on pidettävä yleiskatsauksena, mutta ei yksityiskohtaisena selvityksenä mainitun ajanjakson aikana tapahtuneista tapahtumista. Tarkemmat tiedot saadaan lähdeasiakirjoista, joita käytetään tuloslaskelmaan sisältyvien lukujen määrittämiseen.
Tuloslaskelman laskelmat saattavat heijastaa laajaa näkemystä, mutta asiakirja on silti usein erittäin hyödyllinen sekä sisäisiin että ulkoisiin tarkoituksiin. Sijoittajat voivat tarkistaa lausunnon ja saada hyvän idean, jos heidän sijoituksensa sujuu hyvin. Johtajat ja johtajat voivat lukea tuloslaskelman läpi ja joskus tunnistaa alueita, joilla on parantamisen varaa yhdessä tai useammassa yrityksen toiminnassa. Lausunnon alin rivi voi ainakin auttaa asianomaisia osapuolia tietämään, milloin nettotulos näyttää kutistuvan tai kasvavan edellisiin jaksoihin verrattuna.