Tungiasis on sairaus, jossa henkilön iho tarttuu kirpputyyppiin. Kirppu hajoaa ihon alle aiheuttaen kivuliaita vaurioita. Nämä vauriot esiintyvät useimmiten potilaiden jaloissa ja sääreissä, koska kirppu ei hyppää kovin korkealle. Saatavilla on erilaisia hoitovaihtoehtoja, mutta vauriot voivat myös parantua itsestään. Jos näin ei tapahdu, lääkäri voi poistaa kirppun tai käyttää lääkitystä kyseiselle ihoalueelle.
Christopher Columbuksen miehistö Santa Mariassa ilmoitti ensimmäisen kerran tungidiasta Haitissa 1500 -luvulla. Myöhemmät espanjalaiset valloittajat kärsivät myös tästä ihosairaudesta siinä määrin, että heillä oli vaikeuksia kävellä. Nykyään tutkijat ovat osoittaneet tietyntyyppisen kirpputyypin, joka on vastuussa sairaudesta: kaatava kirppu tai Tunga penetrans, jota kutsutaan myös hiekkakirppuksi. Tunga -kirppu suosii kuivaa, lämmintä ilmastoa ja on kotoisin Karibialta ja Länsi -Intiasta. Ne, jotka asuvat Latinalaisessa Amerikassa, Afrikassa, Pakistanissa ja Intiassa tai matkustavat niihin, voivat myös noutaa tämän pienen liftarin jaloillaan.
Kun Tunga -kirppu ryntää ensin ihon alle, se jättää pienen mustan pisteen. Pian tämän jälkeen potilaat huomaavat punoituksen leviävän alueen, jonka keskellä on suurentava musta piste. Seuraavien viikkojen aikana volfiasis aiheuttaa iholle selkeän, valkoisen kyhmyn, joka on noin herneen kokoinen. Monet ihmiset voivat kärsiä useista vaurioista.
Leesiota ympäröivä iho on usein punainen ja turvonnut. Monet potilaat raportoivat kutinaa ja kipua, jotka voivat joskus olla vakavia. Jos tungiaasia ei hoideta tai potilas kärsii vakavasta infektiosta, voi kehittyä hengenvaarallisia komplikaatioita ja sekundaarisia infektioita. Haavaumia voi muodostua yhdessä gangreenin kanssa, mikä voi johtaa varpaiden, jalkojen tai jalkojen menetykseen. Tungiasis voi myös johtaa selluliittiin, jäykkäkouristukseen ja kuolemaan.
Jotkut potilaat voivat parantua itsestään ilman hengenvaarallisten komplikaatioiden riskiä. Tunga -kirppu kuolee noin kahden viikon kuluttua ja lopulta se poistuu kehosta vanhojen ihosolujen irtoamisen jälkeen. Muussa tapauksessa potilaat voivat reagoida paksun vahakerroksen levittämiseen leesion päälle, mikä voi tukehtua kirppuun. Lääkäri voi myös levittää iholle loislääkkeitä, jotka voivat sisältää tiabendatsolia, ivermektiiniä ja metrifonaattia.
Vakavammissa tapauksissa tungiaasia on ehkä käsiteltävä kryoterapialla, johon kuuluu leesion jäädyttäminen nestemäisellä typellä. Lääkäri voi myös suositella kirppun fyysistä poistamista. Tämä voi sisältää leesion avaamisen tai poistamisen kokonaan.