Ihmisten ja useimpien eläinten valtimot ja suonet koostuvat useista eri kerroksista eli “tunikoista”. Tunica-media on keskikerros. Sitä ympäröi ylhäältä tunica adventitia tai tunica externa ja alta tunica intima. Tämä keskikerros sisältää pehmeitä elastisia kudoksia ja suurimmassa valtimossa siinä on hermoja. Se on yleensä kerroksista paksuin ja joustavin, joten se on olennainen osa tehokkaassa ja johdonmukaisessa verensiirrossa.
Veri pumpataan jatkuvasti sydämen läpi, jakautuu kaikkiin kehon osiin ja palautetaan sydämeen systemaattisessa kierrossa. Piirin mahdollistavat suonet ja valtimot, joista jokainen toimii sarjana veren putkia tai putkia. Minkä tahansa putken poikkileikkaus paljastaa useita kudos- ja lihaskerroksia, joista keskimmäisin on tunica media.
Valtimot ja suonet vaihtelevat kooltaan. Jotkut ovat hyvin pieniä, kuten sormissa ja varpaissa; näitä valtimoita kutsutaan yleensä valtimoiksi. Muut, erityisesti sydäntä lähellä olevat, voivat olla melko suuria. Ne voivat olla ensisijaisesti lihaksikkaita tai ensisijaisesti elastisia. Koosta riippumatta jokaisen seinät ovat lähes identtisiä.
Veren kuljettamisessa on muutakin kuin pelkkä sen kantaminen – verenpaineen, adrenaliinin ja stressin muutokset voivat kaikki saada veren kulkeutumaan nopeammin tai hitaammin kehon läpi. Verenvirtauksen nopeutta säätelee osittain niiden valtimoiden ja suonien jäykkyys ja supistumis, joiden läpi veri kulkee. Keskikerros on ensisijaisesti vastuussa supistavista toimista.
Kaikki valtimoiden ja suonien kerrokset sisältävät elastisia kuituja, mutta suurin osa elastisista ja liikkuvista ominaisuuksista sijaitsee tunikaväliaineessa. Valtimoissa tunica media koostuu pääasiassa sileästä lihaksesta ja sidekudoksesta, joka sisältää sekä elastisia että kollageenikuituja. Suonet eivät yleensä sisällä lihaskuituja, mutta suonten keskikerros koostuu vastaavasti joustavista kuiduista ja taipuisista soluista. Suonen ja valtimoiden supistumisen ja liikkeen työntövoimaa ohjataan keskikerroksessa.
Tunica media on voimakkain ja voimakkain sydäntä ympäröivissä suuremmissa valtimoissa, kuten aortassa. Nämä valtimot ovat ensisijaisesti lihaksikkaita, kun taas pienemmät valtimot ja valtimot ovat yleensä pääasiassa elastisia. Suuremmat valtimot tarvitsevat enemmän supistumis- ja rentoutumisvoimaa kuin pienet verenkuljetuskanavat, ja niiden on oltava tarpeeksi vahvoja sisältämään ja jakamaan suuria määriä verta. Verenvirtauksen tasainen hallinta suoraan sydämen kammioihin ja niistä ulos on myös välttämätöntä sydämen terveyden ja verenpaineen johdonmukaisuuden kannalta.
Suuremmat valtimot voivat myös sisältää hermoja, jotka kuljettavat sähköisiä signaaleja ympäröiviin kudoksiin ja tunikoihin ohjaten niitä, milloin heidän tulee supistua. Nämä hermot sijaitsevat keskikerroksen sileässä lihaksessa. Hermoston hallinta on vain yksi tapa, jolla tunica media voi auttaa ylläpitämään tasaista verenkiertoa koko kehon keuhkovaltimoissa ja suonissa.