Tunneliuuni on jatkuvatoiminen uuni, joka on tyypillisesti avoin molemmista päistä ja lämmitetään keskitetysti. Materiaalit, kuten tiilet, voidaan kuljettaa laitteen läpi keskeytyksettä, jolloin suuria määriä voidaan käsitellä sulkematta uunia erien välillä. Yksinkertaisin tunneliuuni koostuu yhdestä lämmönlähteestä laitteen keskellä, jossa materiaalit lämpenevät hitaasti ja jäähtyvät sen läpi kulkiessaan. Monimutkaisemmat versiot voidaan sulkea ulkoilman kanssa, ne tarjoavat useita lämmitys- ja jäähdytysvaiheita ja tarjoavat erilaisia sisäilman olosuhteita.
Tunneliuunilla on monenlaisia sovelluksia monilla eri teollisuudenaloilla, mutta tyypillisesti sitä käytetään suurissa tuotantotoiminnoissa. Se voi käyttää liikkuvaa hihnaa kuljetusmenetelmänä laitteen läpi, kuorma-autojärjestelmää, työntölevyä tai useita muita vaihtoehtoja. Tietystä rakenteesta riippumatta laitteen tarkoituksena on yleensä käsitellä suuria määriä materiaalia jatkuvalla tavalla.
Tunneliuunien lämmittämiseen voidaan käyttää useita erilaisia menetelmiä. Tyypillisiä lämmönlähteitä ovat sähkölämmityselementit ja kaasulämmitteiset yksiköt, joissa on myös kaksi lämmitysjärjestelmää. Jotkut voivat myös säästää energiaa vangitsemalla lämpöä jäähdytyspäässä ja kierrättämällä sitä laitteeseen tulevien materiaalien esilämmittämiseksi.
Materiaalit, kuten tiilet, laatat ja keramiikka, ovat joitain yleisiä tuotteita, joita voidaan valmistaa massatuotantona tunneliuunin avulla. Tällaisia tuotteita voidaan myös polttaa jaksoittaisessa uunissa, mutta se edellyttää laitteen lataamista, sulkemista ja purkamista jokaista uutta erää varten. Tunneliuunit tarjoavat jatkuvan prosessin edun siten, että jotkin materiaalit alkavat lämmetä laitteen toisessa päässä, kun taas toiset poltetaan keskeltä, ja vielä useampi jäähtyy ääripäässä.
Monimutkaisemmat tunneliuunit voidaan suunnitella käsittelemään muun tyyppisiä materiaaleja, jotka vaativat erityisiä ympäristöolosuhteita. Tämä voi johtaa tunneliuuniin, jolla on tiukasti säädellyt ilma- ja lämpövaatimukset. Jotkut mallit voivat sisältää useita lämpötilavyöhykkeitä ja ilmakehän tyyppejä yhdessä yksikössä. Näitä tarkasti säänneltyjä järjestelmiä voidaan käyttää käsittelemään asioita, kuten aurinkokennoja, happiantureita ja harvinaisia maaelementtejä. Elektronisia komponentteja, kuten varistoreita, termistoreita ja kondensaattoreita, voidaan myös käsitellä, kun taas muut teollisuudenalat voivat luoda edistyksellistä keramiikkaa tai erilaisia loisteaineita.